从7日开始肆虐、被称为澳大利亚“百年来最严重自然灾害”的森林大火迄今已造成131人死亡，上百人失踪，而澳专家称最终死亡数可能高达230人。警方已于9日成立特别工作小组，目前已有几名纵火嫌疑人被警方控制。
火 情 史上最严重山火 停尸房床位告罄
澳大利亚警方称，截止到目前，已有131人死于火灾，预计死亡人数可能增至230人。这一数字超过了1983年造成75人死亡的那次火灾，成为澳大利亚历史上最严重的森林大火。在受灾最严重的维多利亚州，共计有400多处山火，至少750处房屋和2200平方公里的土地遭大火横扫。
尽管一些地区的火情得到控制，但维多利亚州仍有12处大火，而且大风天气助长了火势，火灾“远未平息”。而且天气预报说气温在本周可能还会升高，维多利亚州国家火灾管理机构负责人表示，有些地方的大火可能要持续几个星期才能被扑灭。
澳大利亚红十字会表示，已有超过3730人逃离家园，实际无家可归人数预计更高。 警方说，由于火势凶猛，一些遇难者事实上已经被“火化”，警方只能从留下的珠宝首饰或其他现场证据推断死者。由于遇难者人数太多，维多利亚州验尸法庭的停尸房床位告罄，当地医院已被告知暂时自行储存火灾遇难者遗体。
调 查 纵火嫌犯中有前消防员 纵火面临谋杀指控
灭火工作开展的同时，警方已着手调查火灾原因。维多利亚州警察局副局长基兰·沃尔什说，警方高层上周末举行紧急会议，商讨成立由纵火犯罪调查人员、法医和刑侦专家组成的特别工作组。随后，该州州长布伦比9日宣布，一个皇家调查小组即将成立，这是在澳大利亚宪法授权下的最高级别调查小组。沃尔什说，初步证据显示多起火灾由人为纵火引起，如果确定存在纵火行为，嫌疑人将遭到谋杀指控。根据当地法律，纵火犯将面临25年监禁，而谋杀罪将面临终身监禁。
目前，警方已经封锁了死亡人数最多的马里斯维尔镇和金莱克地区，并在那里设置了检查站。在这次火灾中，马里斯维尔几乎被夷为平地，这个拥有800人口的小镇如今90%建筑化为废墟，整个镇“不复存在”。其邻近的金莱克地区也几乎被大火“从地图上抹掉”。
纵火与“大屠杀毫无区别”
当地媒体报道，在一些灾情严重但火势已经得到控制的地区，警方已发现有人点起新的火苗。澳大利亚总理陆克文9日发表特别讲话，强烈谴责纵火犯，称他们的行为“与大屠杀毫无区别”。
据警方介绍，犯罪嫌疑人中一人是一个31岁的男子，因涉嫌在新南威尔士州中央海岸的泥炭岭地区蓄意点火而造成了当地495亩森林发生火灾。另一名纵火嫌疑人是一个年仅15岁的小男孩。8日，他在悉尼附近的蓝山燃放小型爆炸物导致丛林起火。日前，该男孩已被保释，但将在下月出庭接受法院审讯。
最让警方和媒体惊诧的是第3名嫌疑犯:19岁的前消防员志愿者加拉德·布鲁尔。心理学家表示，纵火犯都是一些连续犯案者。澳大利亚犯罪学研究所在上周公布的一项报告表明，澳大利亚每年至少有接近1.5万起森林火灾都因人为纵火所致，而其中约有20%的纵火案竟都是消防员所为。不良的生活境遇使得他们消极厌世，甚至于想找机会报复。
善后工作或将提速
澳大利亚总理陆克文8日前往维多利亚州视察灾情后宣布，联邦政府和维多利亚州政府将紧急拨款共计1000万澳元(约合675万美元)，用于灭火以及受灾民众的善后工作。
陆克文说，因火灾而失去家园的受灾居民将得到紧急现金援助，成年人和儿童将每人各得1000澳元(675美元)和400澳元(270美元)。
目 击 大火就像失控列车 惨状犹如广岛再现
澳大利亚东南部火灾造成的场面之凄惨，为澳大利亚人印象中所未有。幸存者休斯说，当局警告过居民火势蔓延快，但“快”字根本无法形容当时的蔓延速度。休斯回忆，7日下午，他在位于墨尔本东北圣安德鲁斯山上的住所观察远处火势。当时，他确信看到的浓烟离自己很远。但就在突然之间，西北方一公里远的地方出现火苗和浓烟，火势借助风势向他袭来。为了预防当时觉得“可能到来”的火情，休斯到屋子旁边启动消防泵，准备喷洒屋子外围增加湿度。这时，他吃惊地发现大火已经到达门前的小牧场。休斯说，“像一列失控的列车，间隔的时间甚至不能用分来形容，更像是几秒钟的事，大火快得难以想象，更不用说如何反应了。”
大火影响最严重的当属冬季旅游胜地马里斯维尔镇及其邻近的金莱克地区。美联社说，这些地区几乎被大火“从地图上抹掉”。美联社记者当天乘坐飞机从空中看到，金莱克地区一个有大约40座建筑的村庄如今只有5座建筑没有坍塌，记者可以看到之处，没有一丝生机。已经在镇里生活22年的居民克里斯·哈维说：“这看上去就像是广岛，像是一场原子弹爆炸，道路上全部是动物尸体。”
分析 澳大火为何如此致命
澳大利亚森林覆盖面积广，每年夏天都要发生一些火灾。为何这次火灾造成了如此严重的人员伤亡呢?
首先由于这次火灾灾情十分严重。维多利亚州最近一周来一直受高温控制，43摄氏度的高温持续了长达一周。7日森林大火开始肆虐时，该州首府墨尔本的气温已升至46.4摄氏度。长期的高温和干旱致使此次森林大火更易扩散。
其次，不少人麻痹大意，撤退太晚，结果被大火包围。据警方分析，由于过去也发生过一些小型森林火灾，当地居民经常得到撤离警告，但火势后来又得到了控制。也有人还曾用家庭灭火器成功灭火。但此次火势的猛烈大大超过以往，一些人却根据过去经验，认为火势蔓延不会太快。
第三，相关统计分析显示，葬身火海的遇难者中有相当一部分是腿脚迟缓的老人和小孩。他们行动缓慢，加上居住的地方离主干道又比较远，大火迅猛袭来时，这部分人很快就被火焰吞没。
另外，火灾发生地的部分居民居住比较分散，救援人员无法及时通知到以及实施救援。此外，由于心理紧张，有些人开车撤离时发生汽车相撞事故，或发生别的交通事故，最终因失去逃生工具而被大火烧死。
支招 专家总结大火逃生法
墨尔本大学长期从事火灾逃生法研究的专家凯文·托尔赫斯特总结出一套山火逃生方法。
提早撤离或留在住宅内与大火奋战到底。这两条被托尔赫斯特视为山火逃生“黄金法则”。但他解释说，留在住宅内的民众必须调动身边一切可用资源全力防止房屋被引燃，包括用软管浇湿屋顶、及时踩灭火星等。
提早充分准备。托尔赫斯特说，如果想让房屋在大火中安然无恙，居民必须提前确保自家住宅周围没有可燃物质。他特别提醒民众，逃生时千万不要躲进车里，“汽车会在大火中迅速升温且空间太狭小”。
正确自我防护。虽然一对夫妇在此次大火中躲进地下室成功逃生，但托尔赫斯特说，由于燃烧房屋的地下室温度高且容易进入二氧化碳，民众逃生时尽量不要选择那里。采取防护措施后，留在住宅内的居民应远离窗户，以避免被屋外大火产生的热浪灼伤、不要用水打湿衣服或身体、迅速用手绢等掩住口鼻以防窒息并四处走动及时踩灭火星。
