5月16日，茂县县城周围的山体不时有塌方发生。
四川震情动态示意图
汶川大地震是中国一九四九年以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震，地震的强度、烈度都超过了一九七六年的唐山大地震。中国地震研究及地质灾害研究专家今天分析了汶川地震破坏性强于唐山地震的主要原因。
中国地质科学院地质力学所基础地质研究室专家冯梅今天做客国土资源部门户网时分析指出，汶川地震破坏性强于唐山地震，首先，从震级上可以看出，汶川地震稍强。唐山地震国际上公认的是七点六级，汶川地震是七点八级。其次，从地缘机制断层错动上看，唐山地震是拉张性的，是上盘往下掉。汶川地震是上盘往上升，要比唐山地震影响大。
第三，唐山地震的断层错动时间是十二点九秒，汶川地震是二十二点二秒，错动时间越长，人们感受到强震的时间越长，也就是说汶川地震建筑物的摆幅持续时间比唐山地震要强。
第四，从地震张量的指数上看，唐山地震是二点七级，汶川地震是九点四级，差别很大。
第五，汶川地震波及的面积、造成的受灾面积比唐山地震大。冯梅说，这主要是由于断层错动的原因，汶川地震是挤压断裂，错动方向是北东方向，也就是说汶川的北东方向受影响比较大，但是它的西部情况就会好一些。
汶川地震波及面积大，据称几乎整个东南亚和整个东亚地区都有震感。“主要是因为汶川地震错动时间特别长，比唐山地震还长，这就是为什么唐山地震虽然死亡人数多，但是实际上灾害造成的影响不如汶川地震大。”冯梅说，因为汶川灾情分布比较广。
第六，汶川地震诱发的地质灾害、次生灾害比唐山地震大得多。国土资源部高级咨询研究中心教授岑嘉法分析说，因为唐山地震主要发生在平原地区，汶川地震主要发生在山区，次生灾害、地质灾害的种类都不太一样，汶川地震引发的破坏性比较大的崩塌、滚石加上滑坡等，比唐山地震的次生地质灾害要严重得多。另外，因为四川水比较多，所以堰塞湖跟唐山地震相比也是不一样的。
中国地质科学院地质力学所基础地质研究室专家安美建补充说，汶川地震的震级比唐山地震的震级稍微高一点，能量差三倍，地震波及能量越大，地震传得更远，在更远的距离内造成破坏。另外，汶川地震的位置也非常特殊。唐山地震发生在中国东部，因为东部地区延迟线比较薄，东部地震波衰减厉害，而四川的延迟线厚，所以地震波衰减慢。从这两个角度来说，汶川地震造成的影响要比唐山大。
统计显示，一九七六年唐山大地震造成二十四点二万人丧生。截至目前，汶川地震造成二点八八万人丧生。
专家分析指出，相比唐山大地震，汶川地震死亡人数相对较少，主要是因为唐山地震发震时间是夜间，大部分人睡觉了，汶川地震主要发生在白天。另外，唐山地震主要发生在市区，而汶川地震主要是在山区或者说农村人口密度不是很大的地方。(记者 阮煜琳)
