今年4月28日（农历三月二十三），是海上女神妈祖1048岁寿诞。4月26日至28日，列入首批国家级非物质文化遗产的妈祖典礼在莆田湄洲妈祖祖庙举行，盛况空前，吸引了大批海内外信众——海内外华人同庆妈祖千秋寿诞
5月1日，福建莆田湄洲岛海蓝风清，阳光明媚，海内外信众、游客继续渡海而来，观光朝拜。据统计，来湄洲岛观光朝拜的海内外人士已超过两万人次，这股热潮将延续到“五一”假期结束。
展现传统民俗
4月26日一大早，彩旗飘舞的福建莆田湄洲岛上就开始爆竹声声、鼓乐不断。身着节日盛装的人们涌向妈祖祖庙。这一天，湄洲纪念妈祖诞辰1048周年的盛大庙会开始了。
妈祖祖庙戊子年庙会开幕式在湄洲岛圣旨门广场举行。开锣、吹号、升幡、挂灯……在庄严的乐曲声中，随着“天上圣母幡”的送幡、升幡，来自海内外的妈祖信众按传统礼仪肃立、作揖、行注目礼。中华妈祖文化交流协会、湄洲妈祖祖庙及台湾妈祖信众的代表，在开幕式上分别发言，表达海峡两岸妈祖信众共同祈愿妈祖灵光普照，带给两岸永远的和谐与福祉的美好心愿。
随后，来自莆田地区的近百支民间民俗表演队，纷纷拿出自己精彩纷呈的特色节目：踩高跷、舞花扇、舞龙灯、腰鼓队、锣钵鼓乐队，原汁原味的表演让广场上充满了浓郁的节日气氛。百姓们舞起了花扇，敲响了锣鼓，还穿上了蕴含传统文化的特有服饰，梳着颇具特色的发型。莆仙戏、木偶戏等莆田当地曲艺表演，也被请进了庙会现场。共有3000多人的民俗表演队将在3天的庙会过程中，充分展现莆田民俗和妈祖文化。
彰显妈祖精神
妈祖，原名林默娘，莆田湄洲岛人，一生虽短暂，却留下了许多救难济世的传说。莆田是妈祖的诞生地，湄洲妈祖祖庙是世界20多个国家和地区5000多座妈祖庙的“祖庙”。
往年，湄洲妈祖祖庙的妈祖诞辰纪念活动多为比较单纯的祭典仪式，而今年的庙会以“妈祖的寿诞，信众的庙会”为主题，更强调了民间参与和民俗文化。主办活动的湄洲妈祖祖庙董事会负责人告诉记者，共有来自海内外40多座妈祖宫庙的信众参加了庙会。
来自海内外的妈祖信众，不但是纪念活动的热情参与者，更是保护传承妈祖文化的热心支持者。
4月28日上午，湄洲妈祖城的首要景点工程湄洲岛妈祖阁举行了开阁典礼。妈祖阁坐落于山亭乡山柄村麒山之巅，妈祖阁平面为方形，四角减缺，成海棠状，主朝向对着湄洲妈祖祖庙。妈祖阁共4层，高32.3米，取妈祖农历三月廿三诞辰之意。这座既能远眺美景、游览休憩，又能珍藏文化、铭记先贤的阁楼，凝聚了海内外热心人士的力量。据悉，妈祖阁工程总造价约3500万元，共有68位海内外企业家、慈善家、社会人士承诺捐赠2955万元，目前已到位资金2362万元。而湄洲妈祖祖庙自1987年后的古迹修复和建设，更得到了海内外人士的大力支持。
传承妈祖文化
4月27日晚，一场以妈祖文化为主要内容的文艺晚会上演了。莆仙民间乐曲《默娘》、音乐快板舞《海上明珠湄洲岛》拉开了晚会的序幕，快板书《妈祖出世》、男女声对唱《相聚在妈祖故乡》将晚会的气氛推向高潮。在湄洲，妈祖已经成为几乎无处不在的文化内核。2006年，湄洲妈祖祖庙和妈祖祭典已由国务院公布为全国重点文物保护单位和首批国家级非物质文化遗产。
在今年的庙会上，“妈祖贡品”展示活动更将妈祖文化的千年传承体现得淋漓尽致。
湄洲妈祖祖庙的南轴线新殿上摆列主桌、偏桌、左右桌，共13桌600多盘“妈祖贡品”，其中包括“海味”、“山珍”、“花鸟”、吉祥盆景、食品盆景、人物、故事、山水盘，还有水果、干果盘以及最传统的斋菜。两边还有用橘子和糕点叠成的橘塔、糕塔，意为吉祥平安，人寿年丰。让人惊叹的是，这些贡品全部由面食制成，形神俱备。这一技艺源于民间，始于宋代，传承至今。
传统在延续，而新的科技手段也成为传承妈祖文化的新载体。作为今年纪念妈祖诞辰活动的一大亮点，《海之传说——妈祖》首映式4月27日下午在湄洲岛举行。《海之传说——妈祖》是一部数字动画卡通电影，由两岸电影公司联合摄制完成，预计将于今年暑假期间在海内外同时上映。
