3月12日，中国台北队拿到奥运门票后现场球迷打出标语“北京，我们来了！”
3月12日，中国台北队在奥运棒球资格赛中，以5比0的佳绩战胜澳大利亚队，确定拿到进军北京奥运会的门票。
由于王建民、陈金锋和潘威伦等岛内棒球好手都因故缺席，所以之前台湾老百姓并不看好这场比赛。但没想到，年轻新秀现场表现极佳，顺利完成了一项“不可能的任务”。在胜负已定的那一刻，现场的球迷迫不及待地打出的巨幅标语“北京，我们来了！”而无数现场、电视机前的民众感动落泪！
拼到奥运会门票
气氛比“大选”热闹
3月10日，中国台北队与加拿大队的比赛中，前者以一分之差饮恨，败给了加拿大，令岛内球迷扼腕。中国台北队总教练洪一中也透露，当天不少球员当场情绪失控落泪。这场比赛不但是中国台北队的首败，也导致12日与澳大利亚队的比赛成为殊死战。因为中国台北队若再失利，将与北京奥运无缘。更令人紧张的是，澳大利亚队与加拿大队之战，澳队以10比5的佳绩击败加队，可想而知澳队是更难缠的劲敌。
当晚9点，中国台北队打败澳大利亚队，确定取得奥运门票时，不论是球场的民众还是电视机前的观众，都一片沸腾，情绪达到了最高点。大街小巷都传来欢呼声，比这阵子的台湾“大选”还热闹。更搞笑的是，我的一个同学还因赌中国台北队必输，要跳校门口的喷水池。原本他以为悄无声地草草跳完兑现承诺了事，可没想当晚水池旁已经围观了近三十名学生，等着看他跳。结果，他在强大的“民意”压力下跳了五次，最后一次甚至在池子里游泳。不难看出，全台湾的民众对于中国台北队能取得奥运门票的激动与兴奋之情。
日据时代传入台湾
打败日本全岛沸腾
台湾民众如此热衷棒球，原因不外乎棒球运动历史悠久在岛内各项运动中人气位居首位。
台湾棒球运动起源于日据时期，1895年日本首创以“野球”一词取代baseball。因此，这一年被称为日本的“野球元年”。同年，日本殖民者占领台湾，棒球运动也随之进入。1906年3月，台湾出现了第一支正式棒球队——“台湾总督府中学校棒球队”，由“总督府国语学校”中学部(今台北建国高级中学)校长主导成立。但是棒球第一次吸引所有民众的目光，成为全民运动，则始于“红叶传奇”。
“红叶传奇”开始是台东县红叶小学的一支棒球队。在艰苦的环境下，这支队伍以石为球、以棍为棒训练，并在树干上绑废轮胎让小球员练习挥棒。1968年8月25日，他们缔造了台湾棒球史上非常关键性的一役：红叶少棒队与曾获得世界冠军的日本和歌山少棒队比赛，最后红叶竟以7比0的悬殊比分击败劲敌而震惊棒坛，从此声名大噪。此战不但使红叶少棒队成为传奇，同时也让台湾人民信心大增，掀起一阵“棒球民族主义”热潮。
其后则是金龙少棒队于1969年8月24日，在美国举办的第23届世界少棒锦标赛中，以5比0击败美国代表队荣获冠军。这次的比赛时逢黑白电视刚出现的年代，老一辈的台湾人，例如我父亲，都还记得当时由于时差关系，熬到凌晨三四点看完比赛的情形。比赛期间，只要一到晚上，家家户户都会聚集在村子里少数拥有电视机的人家中，聚精会神看比赛。父亲回忆说，当时由于处在“戒严”状态，大家做什么都要听当局的指令，但唯独看比赛大家可以自由行事。当金龙队确定取得冠军的那一晚，虽然已是凌晨，但是家家户户都拿出事先买好的爆竹到大街上一起放，庆祝胜利。父亲说那时候才知道什么叫做“万人空巷”。金龙队凯旋返台时，如同英雄般受到15万民众的狂热欢迎。因为这是台湾第一次获得世界性的比赛冠军，也奠定了棒球在台湾人民心中不可取代的地位。
赛季时一票难求
拉拉队剑技弩张
台湾的职业棒球赛，每个赛季通常都会邀请一些达官显贵来开第一场球。例如2003年的球赛，就由陈水扁主持开幕式。而越到了后面的赛事，门票就越是一票难求，也只有亲临现场，才真正的了解台湾人有多爱棒球。
一开始，我对棒球并没有多大热情，因为我生长的年代正好碰到职棒涉赌案的低潮期。直到2001年在台湾举办的第21届亚洲棒球锦标赛，我无意间看到电视直播最后一场对日本队，中国台北队球员陈金峰击出全垒打，全场欢声雷动，连主播都兴奋得声音颤抖，才第一次感受到什么是台湾棒球的魅力。而真正喜欢上棒球，还是从我第一次到现场观赏“中华职棒”的比赛开始。
那是一场“统一狮”队对“兄弟象”队的封王比赛，也就是岛内职棒最热门、历史也最悠久的两队争夺冠军。当天球场观众席爆满，观众席也依据比赛球队的休息室所属方位，分成两个区，两队的支持者壁垒分明遥遥相望。我原本是没有什么偏好，但是由于带我看比赛的朋友支持“统一狮”，所以我坐在“统一狮”这一边。
场内有不少摊位贩卖“统一狮”队的相关产品，包括球帽、加油喇叭、海报等，还有人在发放写着“胜”字的免费文身贴纸。我的朋友拿了贴纸二话不说就贴到脸上，我也受感染，买了一支加油喇叭。比赛开始之后，观众席的拉拉队们不断使出五花八门的加油方式和口号，我在眼花缭乱之余，更惊讶朋友竟熟记各种加油的口号与手势。结果我因一时紧张，竟然在对方球队打出好球时吹响了加油喇叭，马上遭受周遭观众的白眼。朋友警告我，要是在南部观赛，就可能被人刀枪相向！
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台湾棒球走过将近半世纪
最初只有少年棒球
在上世纪六七十年代，由于当时台湾尚未发展出成人棒球(成棒)与职业棒球(职棒)体系，所以年轻球员并没有出路。这也是为什么当时虽然棒球在台湾非常热门，但棒球职业运动选手仍然很少。直到孙运璇担任“行政院长”后，才制定了台湾运动员国际比赛得名次，当局发奖金的制度，再加上陆续有了成棒、职棒等一套完整的体系，才使得台湾的棒球真正开始茁壮。
1989年10月23日，由味全、统一、三商、兄弟四个台湾著名企业赞助的“中华职业棒球联盟”正式成立，并分别选择了龙、狮、虎、象作为其球队的吉祥物。1990年3月17日台湾棒球史上的第一季职棒联赛开打，共有兄弟象、统一狮、三商虎与味全龙等四队参赛，台湾的棒球新纪元就此揭开序幕。
票价不贵球星不少
如今，台湾职棒球队增加到6支。3月到10月可以说是台湾棒球迷的黄金期。比赛现场遍及台湾各县市，票价大概200到300元新台币之间(4元新台币约合1元人民币)，不算贵。现在“中华职棒”炙手可热的两个球队分别是“统一狮”和“La New熊”。“La New熊”曾在2001年第21届亚洲棒球锦标赛与日本队的比赛中，击出全垒打成为当时的英雄。“统一狮”的代表人物之一，则是在2004年雅典奥运资格赛上，为中国台北队取得奥运门票的潘威伦。
球手命运各不相同
目前，“中华职棒”一般球员基本的月薪是20万元新台币起跳，而像陈金锋的月薪则是50万元新台币，潘威伦的月薪则是46万元新台币。不过事实上，棒球手的生活非常单调，每天生活的中心不外乎就是练习、比赛，且一个球员的职业生涯仅仅只有10年到15年，有些球员在退役后，要是没有办法担任学校的棒球教练，就只得另谋出路。甚至有一位曾经是“兄弟象”队的王牌球员，如今竟摆摊卖冻鸡爪等小吃，实在令人不胜唏嘘。当然也有幸运的人。如王建民，他在美国大联盟担任投手，坐拥千万的年薪，返台时永远是媒体的焦点。报纸杂志上更常常出现他的巨幅广告，只要是有他的比赛，各家电视台更是不记成本地争先取得直播权。“建仔”无疑成了收视率的保证。(王豪)
