12月11日，“雪龙”号极地科学考察船在南极中山站附近破冰前进。 经过长达29天的航行，我国第24次南极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科学考察船，于当日顺利到达南极中山站。 新华社记者张建松摄
新华网南极中山站１２月２２日电（记者 张建松）我国第２４次南极科考队１７名内陆冰盖考察队员２２日正式启程，向南极内陆冰盖最高点——海拔４０９３米的冰穹Ａ区域挺进。
这是我国科考队员继２００５年１月１８日成功实现人类首次从地面到达冰穹Ａ之后，再一次奔赴南极“冰盖之巅”。
从全国各地遴选的１７名科考队员，此行将历时７０天左右，从海拔２００多米的冰盖边缘登上冰穹Ａ区域，开展一系列科学考察活动，为我国在南极大陆建立第三个科学考察站选址做前期准备，同时执行“国际极地年”中国行动的核心计划——熊猫计划。
他们将具体执行８项科学考察任务，系统地开展冰川学、地球物理、天文学、测绘学、气象学等多学科综合考察，同时进行冰穹Ａ深冰芯钻探位置、天文环境和中国南极内陆考察站建站选址的调查。
整个南极大陆９５％以上的面积都被厚厚的冰所覆盖，犹如头上戴了一顶巨大的“帽子”，被称为“冰盖”。位于南纬８０度２２分、东经７７度２２分的冰穹Ａ，不仅是南极内陆冰盖的最高区域，也被国际社会公认为南极科学研究的制高点。
冰穹Ａ区域覆盖的“甘伯采夫”冰下山脉，被认为是最有可能发现造山运动新机制的地方；其独特的穹状顶部地形特征，被认为是研究南极冰盖形成与演化最理想的场所以及最具潜力获取最古老冰芯的钻取地点；此外，冰穹Ａ在理论上还极有可能是南极地区最好的天文观测站址。在冰穹Ａ区域开展长期科学观测，对研究全球气候变化具有重要意义。
在过去１２年间，我国科考人员曾５次深入南极冰盖腹地进行科学考察。２００５年１月１８日，我国１２名科考队员成功抵达冰穹Ａ，成为人类历史上第一支从地面到达“冰盖之巅”的队伍。
