三坊七巷位于福州历史文化名城中轴线以西，西、南至安泰河，东至八一七路，北临杨桥路。以南后街为轴，向西三片称"坊"，向东七条称"巷"，自北而南依次为：衣锦坊、文儒坊、光禄坊；杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷，总占地面积38.35公顷（575.25亩）。三坊七巷自晋、唐代形成起，便是贵族和士大夫的聚居地，清至民国走向辉煌，涌现出一批对当时社会乃至中国近现代史进程产生重要影响的人物。林则徐、沈葆桢、林旭、严复、林觉民、林纾、林徽因、冰心、庐隐等，成为福州人文荟萃的缩影，凸显着因历史上多种文化交融而形成的丰富多样的地域文化以及独具特色的名人文化。 

    　目前，三坊七巷基本保留着唐宋遗留下来的坊巷格局和大量明清古建筑，涵盖了保存较为完好的明清民国建筑计159座，其中包括水榭戏台、严复故居、沈葆桢故居等全国重点文物保护单位9处，吉庇巷、谢家祠等省级文物保护单位8处，市级文物保护单位2处，区级文物保护单位1处，市级挂牌保护单位8处，历史保护古建筑131处，被誉为"明清建筑博物馆""城市里坊制度的活化石"。与之相邻的南后街也被誉为"福州的琉璃厂"。作为福州城市精神集结地、福州名贤文化纪念地、福州传统商业文化传承地、福州民俗文化展示地，三坊七巷承载了福州城市发展丰富的历史文化沉淀，充分体现着三坊七巷历史文化街区物质与非物质文化的特色与价值，是福州四大文化品牌之一，被评为"福州十大名片"之首。 

    　近年来，福建省委、省政府和福州市委、市政府高度重视三坊七巷历史文化街区的保护修复工作，将保护修复福州三坊七巷工作提上重要议事日程，及时终止了福建闽长置业有限公司的"三坊七巷"改造项目，并决定由省、市政府投资45亿元保护修复三坊七巷。国家文物局局长单霁翔、国家建设部领导，福建省委书记卢展工、省长黄小晶等多次莅临三坊七巷视察文物保护修复工作。福州市成立了以省委常委、市委书记袁荣祥，市长郑松岩为领导的"福州市三坊七巷保护开发利用领导小组"，聘请全国著名文物保护专家罗哲文教授等8位专家为领导小组的专家顾问，对三坊七巷的保护修复工作进行全程指导。聘请我国著名的历史街区保护及古建筑修复专家张杰教授和张之平高工担任责任规划师和责任建筑师，对三坊七巷保护修复工程规划设计、建筑设计、文物修复及工程质量等工作进行把关。2008年9月，福州市委、市政府还专门成立正式机构--福州市三坊七巷管理委员会，加挂"福州市历史文化街区保护管理委员会"牌子，全面统筹开展保护、管理和监督等各项工作，并批复成立福州市三坊七巷保护开发有限公司负责实体运营。 

    　要做好三坊七巷保护修复工作，必须制定行之有效的保护规划。2005年以来，福州市分别委托同济大学教授阮仪三挂帅编制了《三坊七巷历史文化街区保护规划》，清华大学张杰教授编制了《福州市三坊七巷文物保护规划》，国家文物局局长单霁翔以及多位全国知名古建筑、规划专家参加了文物保护规划的详审并将三坊七巷从制定文物保护规划升格为编制文化遗产保护规划。《福州市三坊七巷文化遗产保护规划》的编制，把历史文化遗产的保护分成文物保护、非物质文化遗产保护两个层次，实现了从保护建筑单体、历史街区，到保护历史文化名城文化内涵及保护非物质文化遗产的飞跃。