陈凯歌素以拍摄历史年代戏见长，这回新作《搜索》却瞄准当下现实主义题材，还触及人肉搜索这一网络暴力现象，不能不让人捏一把汗。但看过影片之后，这种担心似乎显得多余，陈凯歌的这部电影颇接地气，贴近今日大众的生活，并不像他以往的古装片那样给人高高在上的感觉。在经历《无极》的挫败后，陈凯歌汲取了教训，不再板着一张面孔教育观众，开始尝试与观众谈心，而《搜索》则可视为他难得的一次贴地飞行之作。
《搜索》里涉及的都是一些社会热门话题，人肉搜索、职场规则、婚姻冷暴力、精神出轨等话题在片中频频出现，让人有点不敢相信这是陈凯歌的作品。女主人公叶蓝秋身患绝症，却因在公交车上不让座，被电视台报道后遭到网民人肉搜索。就是这样一件小事，结果引发蝴蝶效应，导致电视台记者陈若兮职场情场两失意，也牵连出上市公司老总沈流舒、阔太太莫小渝、失业青年杨守诚等人。片中这些人物角色，在当今社会可谓常见，而他们各自遭遇的烦恼、纠结，基本上也折射了都市人的生活境遇。
有人看完影片，觉得《搜索》很像冯小刚的喜剧片，而冯小刚的新作《一九四二》倒更像陈凯歌的作品。从着眼于社会热点题材来看，《搜索》还真有点像冯小刚拍摄的电影，但从影片对现实矛盾的批判性来看，内核仍然包含了陈凯歌式的思考。片中各个主要人物并非沉溺于现实的泥沼乐在其中，而是对自身生活有所反省和选择。毕竟，喜剧式的插科打诨不是陈凯歌的特长，而他在片中也并没有放弃对人物的深层次刻画。
影片有两条叙事线索，一条线索围绕搜索真相展开，更多聚焦于社会问题；另一条线索则围绕叶蓝秋和杨守诚的爱情展开，但最后所有的矛盾和问题都在爱情面前终结。片中的爱情戏发乎情止乎礼，也颇令人动容，但用爱情戏来解决社会矛盾问题，终究显得苍白乏力，对现实的批判力度略显不足。就此而言，陈凯歌此次拍摄现实题材，其思想深度和人性揭示还有待商榷。
第五代导演最拿手的代表作是偏沉重的民族叙事和史诗题材，陈凯歌的《黄土地》、《霸王别姬》也是此类作品的经典。但自从拍摄商业大片之后，他们就抛弃了这种路子，反而是过去一贯拍摄商业片的冯小刚在作品中开始了民族叙事。如今，走起亲民路线的陈凯歌已经不大愿意让作品太沉重，而《搜索》其实是一部亲民的轻松之作，也许我们就不必再在思想深度上对其苛求吧。
