这晚的舞台与以往不同。正中只有一块显示屏，边侧一桌一椅，再无其它，台上基本是空的。演员的出场也很简单，没有锣鼓铙钹渲染，不见常规的聚光“亮相”；而是乐队先安静地鱼贯上场，琴师、鼓师从容坐定之后，一头短发、有点男孩儿样的主角王佩瑜，才一袭长衫、素面朝天地登台。王佩瑜个子不高，身穿的长衫挺长，好似盖住了脚踝，这便衬出了她的“文弱”。
演出地点是在国家大剧院小剧场，剧场约有300个座位，这天坐了九成，老中青都有，青年人居多。不少观众应该是王的“粉丝”，当她刚出现在台口时，掌声就响了起来，很热烈。疾行至舞台中央，年轻干练的王佩瑜轻稳谦和的一声问候，“大家好吗”，又激起激烈的掌声，还有响亮的应和声。虽未开唱，场已热了。
这天的节目，名叫“京剧清音会”，亦即王佩瑜个人京剧清唱会，有演唱，有解说，穿插介绍京剧的行当和流派。虽然一切都很“素”——舞台，演员，乐队，包括剧场……但由于王佩瑜是名角，唱念做技艺不俗，所以现场效果很热。王佩瑜目前是上海京剧院的国家一级演员。这些年之所以颇有名气，其一，她是京剧女老生，而且是新中国成立后专业戏校培养的第一个；其二，她的演唱风格恬淡雍容，华美隽永，有梨园“小冬皇”之称，曾为电影《梅兰芳》中的“孟小冬”配唱，十多年前已红遍艺坛。
王佩瑜学戏之初工的是“老旦”，14岁转“老生”，推算下来，算是余（叔岩）派的第四代传人，入门时即以余叔岩的“十八张半”开蒙。“十八张半”是位列京剧前四大须生之首的余叔岩，在上世纪上半叶，分别在百代、长城等唱片公司陆续灌制的唱片。当时一共灌制了37面，亦即十八张半胶木唱片，其中包括25出剧目的32段唱腔，后人简称为“十八张半”。如今，“须生”界后辈对“十八张半”始终敬仰有加。
王佩瑜是梨园界公认的学余的代表性人物。吐字发音、用气行腔都有独到心得，嗓音能高能宽，清醇味厚。演唱会上半场，由“传统”领衔，王佩瑜演唱了“十八张半”中的经典曲目。《搜孤救孤》中的“娘子不必太烈性”、《捉放曹》中的“听他言吓得我心惊胆怕”等，唱得古朴隽永，流畅悦耳。看起来外形瘦弱的王佩瑜，行腔却高亢、清亮，富有穿透力和感染力，有时一句刚落，观众就迫不及待鼓掌。所有唱词，显示屏上均用白底红字打出，字幕上的行书同样古朴、洒脱。
清音会的下半场，由“现代”做主。王佩瑜在吉他、手鼓伴奏下演唱。王佩瑜给自己的定位是：做最古老的传统艺术，最时尚的演绎者。王佩瑜曾提出戏剧要“贫困”：简单、节约、不铺张，不搞大排场。“唱念做打上有功夫，最简陋的舞台，照样耐看。”王佩瑜是一个有想法的演员，她的另一重要设想：行腔上，依据自己的特点进行大胆创新。“走小步，不停步，京剧才有希望”。用吉他伴奏，即是她试图冲破戏曲与音乐之间的界限，将京剧声腔还原为纯粹的音乐表达的一种实践。《四郎探母》、《空城计》、《珠帘寨》、《赵氏孤儿》中的唱段，古朴之中附加了现代气息。
不过，这后一部分，探索精神固然可嘉，演唱却缺乏感染力。一边是吉他“无序”地嘈杂着，一边是王佩瑜在努力试图找准或跟上它的节奏。本来乐队是为演员“保驾”的，现在颠倒了位置，演员要去适应伴奏，如此一来，由于不能心无旁骛，从容自如，演唱便变得小心翼翼，缺少“老生”的味儿了，这与期待听几段满宫满调、酣畅淋漓唱段的观众意愿有了距离，所以下半场剧场气氛有些温吞，掌声似也打了折扣。
然而，作为一个新生代京剧演员，王佩瑜的探索却值得称道。她敢于素面朝天、去掉不必要的形式和“噱头”登台；对自己的功夫充满自信，一人从容面对观众；尝试将传统艺术变得时尚，以丰富的形式传播京剧，吸引青年观众——这一切都令人耳目一新，这需要勇气，需要实力，不是所有人都能做到。由此想见，一个有思想，有功力，有追求的人，一定会为传统艺术注入新鲜活力。王佩瑜的清音会还印证了一个道理：京剧是有魅力的，只要演员有真功夫，敢于开拓，就会有新观众。真诚期待王佩瑜这样的人多起来，为民族艺术不断增添新的希望。
