上涨10倍的租金最终逼得厦门晓风书屋这家鼓浪屿上知名的民营书店黯然搬迁。几乎同时，刚刚杀入国内网络书店前三名的电子商务巨头京东商城召开盛大发布会，宣布电子书刊付费下载业务正式上线。同样是卖书，两家企业的命运却如同它们之间的物理距离那样遥远，不能不让人感慨万千。
说实话，如果是因为经营不善而倒闭，那么实体书店的命运就不值得讨论。问题是，许多实体书店（尤其是民营书店）是在外部环境的巨变下被迫结业的，这就不可避免地使其命运带上了某种悲剧色彩。而悲剧之所以令人动容，就在于它把美好的事物撕碎、摧毁了给人看。在这个喧嚣浮躁的世界里，爱书的人们多么希望有一间属于自己的书店，随意逛逛，在书香氤氲中流连。
但谁都清楚，经济法则是残酷无情的。从某种意义上说，实体书店与网络书店苦乐不均的生存现状是互联网时代“适者生存、优胜劣汰”的最新演绎。网络书店的出现和崛起不仅仅是适应了互联网时代读者消费和阅读习惯的改变，更从根本上改变了图书产业链——网络书店把本来由实体书店掌握的那部分流通利润抢了过来，被剥夺了卖书优势的实体书店的日子自然不好过。显然，实体书店对此缺乏准备，进退失据。
日本曾有一家专门生产电唱机唱针的企业，其生产的针头以耐磨耐用、音色优美著称于世，质量之好，独步天下。但随着CD的发明，唱片退出了历史舞台。唱针质量再好，电唱机没人买了，这家企业自然陷入困境。现在的实体书店和这家日本企业颇有相似之处，都是没能看到时代发展变迁给自己带来的挑战而预作调整。
国内一位网络书店的老总曾对我说，你为实体书店抱不平，那么请你想一想，在最近的10年里，实体书店为读者的服务有哪些改进？它给读者打折了吗？它给读者送货上门了吗？它能让你随便退换货吗？它能让你即时发表书评吗？它没做的我全做了，我发展，它衰落，不是合情合理的吗？
这番当时让我哑口无言的话至今想来还是有道理的。谁能最好地满足读者的需求，读者就买谁的账。而传统的实体书店在最近的10年里，无论是产业形态，还是读者服务，乃至内部装修，几乎没有什么改变。时代不同了，读者都过河了，实体书店还在原地摸石头，焉能不败？因此，尽管网络书店抢了实体书店的生意，但还真不能说它就是实体书店衰落的罪魁祸首。
现在人们谈论如何挽救实体书店，往往集中在减免租金、税收优惠等扶持政策上。这些固然是重要的，但从根本上说，实体书店要想生存下去，必须给自己一个理由。“我能为读者创造什么价值？”是所有实体书店都应该扪心自问的一个问题。还像以前那样，除了卖书，没有其他功能的书店，很有可能被时代淘汰。
当然，实体书店未来是什么样，现在谁也说不清楚。但也正因如此，谁最先发现了实体书店生存的理由，谁就找到了生存之门的钥匙。现在看，“混业经营”和“专精特活”的路子似乎是个方向。前者有台湾诚品书店的成功先例，后者有国外侦探书店、玄幻书店、爱情书店、漫画书店、儿童书店、学术书店等种类繁多的例子。它们在满足读者需求的同时，也在挖掘和创造新的阅读需求。这就是它们生存的理由。
