近日，《中国青年报》“冰点”栏目用较长篇幅报道了北京大学硕士毕业生李英强创办乡村图书馆的事迹，引起了人们的热烈评议。李英强出身农村家庭，虽然获得了名校的高等学历，但他毅然放弃城市生活，回到家乡建设乡村图书馆。四年来，他借助社会各界的支持，在全国多个省份建起了13座“立人图书馆”，惠及乡村地区数万名中小学生。许多志愿者受到感召，也踊跃加入乡村公民教育的行列。
对于大多数乡村孩子来说，他们的成长之路几乎都是单向的，那就是通过高考或者打工的方式进入城市，寻觅一份属于自己的别样生活。有所不同的是，李英强走了一条U形的弯路。他离开了乡村，最终又从城市回到乡村，并站在更高的起点上，为更多的乡村孩子铺垫人生理想和人文情怀的基石。在他看来，教育是改变“家乡沦陷”的重要途径，而阅读是弥补现有教育不足的必要方法。只要有一个孩子走进图书馆、阅读有意义的书籍，他就终将变成一颗种子，改变一片土壤乃至一片天空。正是怀着这样的热望，李英强以执拗的信念开始了他的乡村教育之旅，从赤手空拳到聚沙成塔，从门庭冷落到应者云集，他的梦想在大地上留下了美好的印记。
不可逆转的城镇化进程，使得越来越多的农村人口流入城市，但这并没有彻底改变农业社会的主要形态。由于公共资源尤其是教育资源的稀缺，大量农村孩子很少能够接受有分量的人文教育，这种看似不起眼的“短板”，却有可能成为未来社会的一个严重问题。中西部地区的许多乡村都没有图书馆，少数学校即使办起了图书馆，其中的图书也大多是凑数的，并不对学生开放。让图书走向乡村，让儿童靠拢阅读，无疑是给古老的土地输入精神营养。立人图书馆不仅提供书籍，它还给小读者提供一种更宽阔的人文视野。在李英强的“游说”下，来自城市的志愿者给孩子们做游戏、办讲座，多名著名学者到乡下演讲，农村孩子得以近距离接触新奇的精神世界。这种改变孩子、改变乡村的尝试，在当下的语境中显得尤其宝贵。
看到社会发展中的问题并不困难，脚踏实地地去解决一个问题则完全不同。立人图书馆的实践，让人很容易联想到免费午餐行动。同样都是公益活动，同样都是以一个理想目标吸引社会参与，其目的都是要为那些不被关注的儿童创造福利。免费午餐行动致力于改善贫困家庭学生的营养状况，立人图书馆则致力于改变乡村儿童的精神营养不良。他们不指责、不抱怨、不发牢骚，而是充分利用个人潜能和社会支持去填补政府职能缺位，去弥补社会功能缺失。这样的公益行动虽然不可能大范围改变现状，却以扎实的脚步为时代提供了进步的契机。更重要的是，这些人的努力让更多的人看到了社会改良的新途径，并为更多的人文实践提供了范本。
从另一个侧面看，免费午餐和立人图书馆之所以能够做出成绩，一个很重要的原因是民间力量的广泛参与。免费午餐从社会募集了数千万元资金，立人图书馆从社会获得了书籍和人力支持。在一个理想目标的吸引下，更多的社会资源能够集中起来实现梦想。这种创造和建设的方式，让人们看到蕴藏在民间的积极力量有多么强大。
每一个会阅读的孩子都是一棵苹果树，立人图书馆和它的志愿者们以自己的寂寞坚守，拓宽了传统乡村的人文空间。他们未必能够收获个人幸福，却注定会给乡村带来改变。而这样的改变，正是中国所需要的。
