最近，被称为大陆“最大民营连锁”的光合作用书店，两家位于北京的门店因遭供应商哄抢而关门，其后传来福州和厦门书店关门的消息。此消息一传出，在读书人中引起一片唏嘘。
光合作用书店面临的困境，并非实体书店的孤例。近年频频传出实体书店倒闭的新闻，仅今年传出停业或濒临倒闭消息的就有北京的风入松书店、广州的两家三联书店和上海季风书园。每一家书店的消失，都引起读者的遗憾和惋惜。
相比其他实体书店，光合作用的特色还是很明显的，不仅提出了“悦读”这一理念，店面设计也很有人文色彩，店内同时销售咖啡、CD、文化用品等文化衍生品，毛利率要高过书籍。如果这样的尝试也只有失败，实体书店的前景确实很难被看好。不只中国如此，今年7月美国第二大连锁书店博德斯公司也传来破产的消息，这家书店已有40年历史，依然逃避不了倒闭的命运。
实体书店的倒闭潮从七八年前就开始了，只不过最先倒闭的多是一些名不见经传的小书店，没有引起外界太多关注。如今走在很多二三线城市的街头，已很难在闹市区找到小书店。实体书店的逐渐消失，首先和日益高涨的房价和房租有关。实体书店本身就属于微利企业，高涨的房租和税费伤害了大量这类微型服务企业的发展。
网络书店的普及和阅读的多元化，也是导致实体书店消失的一个主因。一方面，电子商务的低折扣，几乎对实体书店形成毁灭性打击，如今电商渠道在图书市场中所占比重已增长到40%。另一方面，电子书的下载阅读也对纸质书造成很大影响。此外，民营书店的税率过高，不仅有13%的增值税，更得缴纳25%的所得税，不像新华书店享有很多税收优惠。高房租、高税收和正在流失的纸质书市场，都可能成为压垮实体书店的最后一根稻草。
虽说政府这些年一直有扶持文化产业的政策，但大量的文化基金并没有用在刀刃上。为何在欧美及澳大利亚，人们仍能在闹市区看到很多实体书店？一方面，这些国家对实体书店这类微利企业的税负极低，有资料显示，加拿大、澳大利亚、英国、新加坡、韩国等国对小书店的税率为零，而瑞士、意大利税率也只有2%。另一方面，不少国家的小型实体书店多为家族营业，房产是祖传的，并没有房租成本，很多人经营实体书店的目的仅仅出自对文化的爱好。此外，西方不少城市还有各类文化基金，为一些有地标景观性质的书店提供资助，用以保护城市文化的多样性。
小型实体书店的消失是大势所趋，但好的实体书店却能成为一个城市的文化地标。如今很多读书人到一个城市，常会去逛那些有特色的书店，比如北京的万圣，上海的季风，杭州的枫林晚，南京的先锋，广州的学而优。这些书店在自己的城市，都已成为富含独特意味的文化景观。然而，目前政策扶持的多是大型新华书店，对这类有文化特色的民营书店却任其自生自灭。保护实体书店，保护的不只是一道文化景观，其实也是文化的尊严。
