胡锦涛总书记在“七一讲话”中以及党的十七届六中全会都提出了“文化自觉与文化自信”的问题。这一问题的提出，有着重要的现实意义和历史意义。
培养高度的文化自觉与文化自信，首先要求我们时刻要有明确的文化意识。文化意识，说起来简单，实则不然。因为文化意识的缺失，已经是比较普遍的现象了。比如，在媒体上，经常能看到对于文化古迹的破坏式“开发利用”。动辄在“开发”、“发展”的大旗之下，很多文化标志、文化遗迹、文化建筑消失了，永远地消失了。代替它们的，或者是拔地而起的高楼大厦，或者是低水平的“人造古董”，有的甚至变成了达官贵人的名流会所。
再比如，现在的图书出版、电视电影，多是以销量决定一切，以收视率决定一切。也就是说，只要有销量就可以，至于有没有文化姑且不论。销量和收视率决定论，就造成了文化意识在这些产品中大量缺失，不少产品的文化水准和文化含量不敢让人恭维。
如今不少地区和城市，都是高度重视“文化”的。但是这种“高度重视”，相当程度上是“利用”，把文化当成引客的噱头，当成招商的工具，当成增加地方GDP的手段，甚至是领导“政绩”的炫耀。这些东西，貌似重视文化，其实不是在培养文化自觉和文化自信。因为这里面，最缺少文化意识，有的只是惟GDP论的意识。
对于培养文化的自觉和自信，要正视这个问题，也就是说，要真正地重视文化建设，而非只从能带来多少GDP一个角度来看待。在重视的前提下，还有一个如何理解文化传承与创新关系的问题。
传承与创新的关系必须“平衡”好。对于文化传统的传承和文化创新，不是要对立起来，它们不是“零和游戏”，不是有你无我、有我无你的竞争。中华民族悠久灿烂的历史文化，永远是我们中国人的根，是我们的文化母体、文化基因。不认可传统文化、不热爱传统文化，将会有失去根本、失去精神家园的危险。这一点，现在已为越来越多的人所认知。
但是认可和热爱传统文化，并由此建立起我们的文化自信，并不是说要回到过去，要复古，要重新再死记硬背四书五经，要对旧文化的一切都恢复顶礼膜拜。这是对传统的狭隘理解和扭曲认识。一切文化，如果只有守旧而无创新，它必然是死文化。中华民族的文化之所以会生生不息，能够不断发扬光大，根本就在于这是一个开放的体系，是一个兼收并蓄的文化系统。现在中国人的责任，就是在接受传统的基础上，创造出与时俱进的社会主义文化。
一个民族一个国家，只有培养起高度的文化自觉和文化自信，才能够决定自己的命运，而不是被别人牵着鼻子走。从这个角度讲，文化的自觉和自信，会影响到一个国家的命运，会影响到一个民族的兴衰。
