台湾网友利用Google地图，不断更新各地受灾情况，并用不同符号标注泥石流、洪水、塌桥、受困地区等信息。（网络资料图）
在“八八水灾”重创台湾的万般慌乱中，台湾网络大军自发性的串联、整合，提供实时、动态的灾情信息，稍解民众在灾难混乱中的集体焦虑感。他们驾驭网络的数字能力，远远超出号称e化的台当局；甚至受邀进驻台当局及部分县市的灾害应变中心，协助架设信息平台。台湾《联合报》今天发表社论指出：这群“电子数字公民”的精彩表现，堪称这次风灾悲情中令人感动的新力量。
社论说，在莫拉克暴雨成灾后，中枢失能，没人知道当局在做什么、灾情如何、需求若干，故而受灾者焦虑，旁观者心痛。幸好还有网络，网友立即动员，网络上快速出现各种灾情整合通报的网站。
这些工具多半是由旧时代走来的高官不熟悉的：包括以推特（twitter）为基础架构的“莫拉克灾情网络中心”、以google map为底加上各方通报以标示各地灾情的“莫拉克台风灾情地图”、整理噗浪（Plurk）信息的“莫拉克台风灾情支持”，媒合各式资源与人力供需。其中，由多位著名博客组成的台湾数字文化协会进驻官方灾变中心支持，并于日前结束任务，弥补救灾体系中失落的环节，为“网络公民”力量的展现做了示范。
回顾10年前台湾的“九二一”地震，当时的数字环境与今日有天壤之别。那时google才草创一年，Youtube不存在，既没有facebook，也没有推特、噗浪。媒体摄影机到不了的灾区几乎被社会遗忘。如今，行动上网随处可见，利用全球定位系统（GPS）拍照、收发讯息，人人都是“公民记者”；微网志和社交媒体的凝聚力，在重大社会事件中顷刻间转化成网民集体任务的动员令。
在八八水灾中，原住民部落受灾范园广袤，加上路断泥阻，传统媒体派出的报道人力早已无法有效覆盖所有受灾区域，造成许多信息死角。但是，传统媒体做不到的，网络可以；许多“灾民记者”为受难部落建立了网络图像。
社论指出，救灾好比作战，充足而实时的信息是救灾决策的依据，更是降低社会集体焦虑的重要工具；但在提供实时、动态信息的任务上，当局似已弃守，难怪网友感叹“好险我们活在Web 2.0时代里”，因为无法赶回老家的人民“可以直接从网友的串联与回报，看看家里附近的水退了没”，然后在睡觉前再望一眼“莫拉克台风灾情地图”，期待地图上那些标在各灾点的小图像，代表紧急的惊叹号、物资缺乏的红色“饿”字能在天亮之后消失。
当然，我们无意夸大网络效能成万能工具。在匿名的网络世界里，本就有极端意见容易被放大、谣言一再复制、流传的负面特性，网络也常是白目网友的“秀场”。但是，当社会危机触动网民的同理心，只要有人在正确的方向上，以专业技术引导网络信息的流向，将是一股无法忽视的新动能。“噗友”、“推友”不只是利用网络道早安、发牢骚的旁观者，也可以是以信息专长投入重建的信息志工，并且形成公共论坛，不断接力挖掘灾难真相，和政治势力相抗衡。
社论最后说，执政者必须体认，在推特、噗浪盛行的时代，e世代公民有“立即对话、立即响应”的需求和焦虑；但宣称要“在网络海滩上，筑起对话营火”的治理者仍依着上世纪的节拍行事，离“微网志时代数位公民”的政治期待，还差得很远，很远。
