台湾《联合报》今日社论表示,四个月前甲型H1N1新流感盛行时,台湾前“卫生署长”陈建仁曾预言台湾将有七千人死于此症,前“疾管局长”苏益仁则估计死亡人数在五千到一万之间;这些预言,幸好如今皆未应验。当然,台湾丝毫不能为此庆幸,如今却又为该不该打疫苗吵得昏天暗地。难道台湾真是个耽溺于自我恐慌的社会吗?
台“卫生署长”杨志良日昨在“立法院”遭到炮轰,几度拭泪,美牛进口和疫苗事件接踵而至,让这位学者出身的政务官难以招架。意外的是,绿营“立委”涂醒哲却跳出来力挺“卫生署”的全民施打政策,为疫苗宣导代言,他并强调:“全民健康,无关蓝绿”。包括稍早曾扬言拒打国光疫苗的苏益仁,近日也主张疫苗政策应该持续下去。涂醒哲和苏益仁以前朝卫生主管及专家身分力挺疫苗政策,确实有助排除政治烟雾,厘清社会上有关疫苗的种种争议,使思辨回到科学的轨道上来。
疫苗问题和美牛进口问题一样,都反映了今天台湾社会好钻牛角尖的特色,宁可以讹传讹,却对全局的衡平置之不顾。疫苗问题尤其明显:这是个攸关两千多万人健康的大事,而疫苗的安全与否也有客观的医学标准可资验证;但整个社会现在却因几宗原因不明的个案闹得沸沸扬扬,不仅出现缓打潮,更对台产疫苗充满怀疑。杨志良在“立院”为社会的“理盲与滥情”而泣,悲的也许不是自己的处境,而是哀这个社会令人无言以对吧!
这并不是说民众对于当局的疫苗政策只能一味支持,而是说无论质疑或信服,都可以用比较理性态度进行,以追求符合最大多数人的利益为目的。试想:目前岛内有五百多万人施打了疫苗,出现数十例不良反应,另有几起死亡案例原因仍待进一步确认;这个结果,跟百万分之一不良率的国际标准相去不远,为何大家不能看到五百多万人的安然,却只一面倒地忧心一二特例?
台湾是一个高度集体焦虑的社会,这当然是长年受政治操弄的后遗症之一,民众经常充满疑虑与不信任,为风吹草动而紧张不安。四个月前,陈建仁预言台湾会死七千人,民众已惊吓过一回;四个月后有疫苗可打了,民众不愿行使免费施打的权利,却为一些不成比例的个案在那里疑神疑鬼。这样的社会,何时才能快乐起来?
社论表示,台湾社会集体焦虑的另一来源,是媒体的不对称轰炸。施打疫苗,是全世界都在努力推动的工作。然而,台湾的电子媒体不仅未提供海外的讯息供民众参考,而只一味夸大报导岛内的不明案例,试想:亲属泣诉的镜头每天在电视重播一百次,观众感受即有如一百个儿童因施打疫苗致死,当然会心生恐慌。媒体已然变成制造社会误解及不安的工具,真是唯恐天下不乱。
务实地说,施打疫苗的人越多,对抗新流感的群聚效果当然越好。但以眼前的情形看,许多人心存疑虑,民众接种的迫切感因全球疫情减缓而降低,马当局也许不必急着要求尽速完成全民施打,而应以澄清疑虑为先,同时对接种死亡者的案件提出谨慎调查,才能昭公信。更重要的是,民众必须理解施打疫苗是于己于人皆有利的事,这不需要艰深科学知识即可理解,更不必看政治颜色来决定。
社论指出,国光生技董事长詹启贤说,就算没有新流感,台湾每年死于一般流感的人也有将近五千人,人们实在不应为少数案例而恐慌。巧的是,詹启贤也曾任“卫生署长”,现在负责疫苗的生产重责;他和杨志良、涂醒哲三位先后任“署长”在此际分别站在不同的位置合力领导台湾对抗新流感的战役,是一个意味深长的机遇和象征:对付新流感,只能用公卫及医学专业去征服,请那些将拒打疫苗视为政治运动的人物们退位吧!