台湾《联合报》13日社论指出，今天是蒋经国百年冥诞，台湾社会弥漫着一股怀旧追思的氛围。蒋经国在岛内成为一种“政治典范”，这对台湾而言可谓既是恩典，也是忧虑。谓为“恩典”，是因台湾毕竟也有这么一位让多数人民感动认同的政治典范，成为人民衡量政治境界及领导效能的真实标尺，这诚是珍贵的历史资产；至于所谓“忧虑”，则因蒋经国终究是威权时代的人物，如今在他谢世21年后，台湾已经三易领导人，而蒋经国的典范非但无人超越，亦且一度出现了“祸国殃民”的政治妖孽。
社论说，台湾毕竟曾有蒋经国，这是恩典；但在解严后民主法治的新台湾，却未见在政治境界及领导效能上超越蒋经国的新典范，这则是台湾的忧虑。
蒋经国当然也有争议性。但他最大的特征是随着时势的变迁改善自己、修正自己，以至于最后他能开创时势，领导时势。他的名言，“时代在变，环境在变，潮流也在变”；所反映的其实正是蒋经国自己与时推移的改善及修正。他非但未使自己成为时代与潮流的绊脚石，而终使自己成为时代与潮流的领航人。
蒋经国一生集其大成的功业，就在毅然实现解严及开放两岸交流；这正是他油尽灯枯、呕心沥血之作。如今回顾蒋经国的施政治台，虽亦不无犹豫曲折之时，但大体上则可谓是其道如矢、一往无前；他的每一重要步履，可说皆是为“民主进阶”及“两岸和解”在做积蓄及准备，而最后他在向台湾及历史缴卷时，也交出了解严及两岸开放的漂亮成绩单。
例如，倘非蒋经国呕心沥血将台湾带上“亚洲四小龙”的有利地位，台湾如何能有迎对解严及两岸开放的条件？又如，蒋经国自“立委”补选及推动“吹台青”政策，虽经中坜事件、高雄事件，但他在阻挡家人接位、放逐王升、蒋孝武及拔擢李登辉等大动作上（相信蒋经国是真心拔擢李登辉的），均可见他始终一贯地为民主晋阶作政治准备。试问：倘蒋经国未亲自宣布并主持解严及两岸开放，其后继者将如何面对内外乱局？再问：倘蒋经国未苦心孤诣地为台湾的政经条件做好解严开放的积蓄与准备，解严开放后将是何种乱局？
一生背负“政治威权／两岸对立”的蒋经国，最后将他呕心沥血打造的“民主台湾／两岸和平”的钥匙交给了后世。解严与两岸开放其实有一体两面的效应，不开放两岸关系，不可能解严；不解严，无以应对两岸关系。民主的台湾，一定会面对两岸开放的问题；而两岸开放的问题，亦唯赖民主机制始能保障台湾。在蒋经国谢世21年后的今日，台湾的主政者固然不能偏离蒋经国所设的架构，违者必会误台伤民。
社论指出，当然不可神化蒋经国，且蒋经国亦有不能涂销的重大争议性纪录，但对蒋经国的评价，倘若竟是落到“外来政权”四个字，恐怕亦非正常人所能接受。然而，讽刺的是，蒋氏辞世后，台湾却因“外来政权”扰攘折腾内耗空转了20余年。
今天，在20余年后，追忆纪念蒋经国，台湾人应可认知：像蒋经国那样的治台理念，不能称为“外来政权”；像蒋经国那样的领导风格，也不能说是不爱台湾的“卖台集团”。回想过去近20年，整个台湾竟然陷于那样的争议，真是可笑、可悲、可恶，亦复可耻。
社论最后说，蒋经国“政经解严／两岸开放”的集大成之作，与“祸国殃民”的后继领导者形成强烈对比；蒋经国一袭夹克的素朴风范，更与后继者“穷到只剩下钱”的腥臭贪腐形成尖锐对照。蒋经国的威权身影旁出现过尹仲容、孙运璇、李国鼎、陶百川等几代英豪，但在民主时代的李登辉及陈水扁身边，刘泰英、马永成之辈却是熠熠明星……时代对蒋经国极其吝啬，他却成就极大；时代给尽了李登辉陈水扁百般恩宠，他们却负尽苍生。纪念蒋经国，是在追忆典范；纪念蒋经国，亦是在为台湾典范的后继无人而低回伤怀！
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