按计划,2030年美国只需发射一枚地基拦截导弹就可拦截多个太空目标,每个杀伤器都有独立的传感器和矢量推力系统。
美国近年来时常指责所谓“中国反卫星试验”威胁太空安全,而美国导弹防御局最近公布的信息却泄露天机。据美国“防务更新”网站23日报道,美国导弹防御局和雷神公司最近完成未来 “多目标杀伤器”(MOKV)概念的第一阶段项目评估,从中可以粗窥美军新一代“太空杀手”的狰狞面目。专家介绍说,该拦截器如果研制成功,将使美国具备拦截多弹头洲际导弹的能力,打破中俄等国通过多弹头洲际导弹建立起的核均衡,至于拦截太空卫星更不在话下。
“一弹可当六弹用”
报道称,根据该计划,携带这种“太空杀手”的拦截导弹类似美国当前部署的地基拦截导弹(GBI)。每个杀伤器都装备独立的先进传感器以及机动、高度控制和通信系统,以便使其自主攻击各自的目标。报道称,如果研制顺利,2030年前它就将装备美军,只需要发射一枚拦截导弹就可以摧毁多个太空目标。
根据雷神公司公布的示意图,每一枚拦截弹将携带一个装备6个“多目标杀伤器”的太空平台,每个杀伤器都拥有独立的传感器和矢量推力系统。像这样的一枚拦截导弹,能以很高的成功率拦截多个目标——不管是真正的弹头还是诱饵。“‘多目标拦截器’将能在不增加美国反导系统拦截导弹部署数量的情况下,增强其导弹防御能力。”
据专家介绍,按照目前的技术,美国拦截中俄等国发展的多弹头洲际导弹相当吃力。美国乃至全球的反导系统均为单弹头拦截系统,因此为拦截洲际导弹释放的每一个分弹头,都需要发射一枚拦截导弹,考虑到反导成功率,甚至要发射多枚拦截导弹对付一个分弹头。美国导弹防御局此前的悲观估计认为,以一枚洲际导弹携带10个分弹头或诱饵来算,那么俄罗斯只需要发射两三枚洲际导弹,就会耗尽美国所有的地基拦截导弹库存。即便未来美国装备更多的拦截导弹,拦截成本也过于高昂,经济上无法承受。正是因为这种经济上的不平衡,俄罗斯近年才不断研制多种型号的多弹头洲际导弹,希望能与美国持续推进的反导系统构成战略核均势。
如果“多目标杀伤器”研制成功,一枚地基拦截导弹可以当做六枚用,这不仅满足美国拦截分导式多弹头洲际导弹的技术要求,成本也大大降低。由于需要对发动机、材料、传感器等技术进行全面升级后,才能研发出体积大幅度缩小、性能反而提升的小型化拦截器,从这一点上看,美国在反导技术领域仍然全球首屈一指。
美国反导技术从未止步
在很多人印象里,以洲际导弹为拦截对象的“地基拦截导弹”由于频繁遭遇失败,早已被打入冷宫。近年时常曝光的是“萨德”“标准-3”等战术导弹拦截系统。然而该报道显示,美国导弹防御局委托雷神公司一直在对地基拦截导弹进行相关改进。该公司已推出众多先进导弹拦截系统,其中部分已悄然服役,包括“多目标杀伤器”在内的多个型号也处于不同的发展阶段。
报道称,“多目标杀伤器”是雷神公司为地基拦截导弹设计的第三代“大气层外杀伤器”。目前拦截导弹配备的早期“大气层外杀伤器”只能拦截单个弹道导弹目标,主要配备在阿拉斯加的格利堡空军基地,负责拦截俄罗斯向美国本土发射的洲际导弹。由于该系统试射成功率较低,美军的临时补救措施是给每枚来袭导弹分配多个拦截导弹,并重点攻关“大气层外杀伤器”的可靠性问题。
此外,美国导弹防御局还推出更为雄心勃勃的“通用杀伤器”项目,希望能提高在大气层外拦截来袭洲际导弹的能力。该局在2004年就曾计划发展一种“多用途杀伤器”,但2009年因需求改变被叫停。最新的“多目标杀伤器”项目于2015年8月启动。这是延误十年后,美国重新恢复针对洲际导弹的新型拦截系统研制工作。
此外,美国导弹防御局还在研发 “新设计杀伤器”,这是一种更为成熟的改进设计,注重提高命中精度和识别能力。这种杀伤器的发展计划于2016年开始,最早将在2020年开始部署。
对卫星威胁显而易见
尽管该报道并未提及这种“太空杀手”的反卫星能力,但一名中国专家认为,该项目显而易见具备大规模拦截卫星的能力。根据美国导弹防御局介绍,新型拦截器将安装于地基拦截导弹上,后者是一种拥有三级固体火箭发动机的反导拦截导弹,拦截高度超过1000公里。显然,它有能力将这种“太空杀手”送入太空,可根据需要攻击1000公里高度以下轨道上的卫星。而目前各国发射的对地侦察卫星,包括光学侦察卫星、雷达侦察卫星以及大量的小卫星均位于这个空间范围内。
考虑到大型卫星在战时容易遭攻击,多国希望用多个小型卫星组成的星座来弥补损失。然而一旦美国的“多目标杀伤器”研制成功,那么地基拦截导弹将具备成批拦截卫星的能力,甚至通过几次发射,就能将小卫星星座“成窝端掉”。