4月下旬，美国和菲律宾举行规模空前的“肩并肩-2015”联合演习，不仅参演兵力剧增，而且部分演习地点靠近敏感水域。值得注意的是，澳大利亚也首次派遣军人参加非战争行动演练。外界分析，随着部分南海周边国家试图从其他大国借力借势，越来越多的域外国家趁机插手南海事务，有可能使地区局势变得更为“浑浊”。

　　提高军事“互操作性”

　　据菲律宾《星报》报道，今年演习的开幕式于4月20日在奎松市阿奎那多兵营举行，闭幕式则于4月30日在克拉克基地举行。与往年相比，今年的“肩并肩”军演扩大到战役规模，参演军人超过1.2万名，参演兵器包括100多架飞机和4艘舰艇。按惯例，菲律宾作为演习东道国，出兵数量理应最多，不过今年的情况却大为不同——美国派出的军事人员多达6656名（去年仅2500余人），菲律宾只派出5023名官兵。此外，澳大利亚派遣61名军人和1架飞机参加人道主义救援演练。

　　按照菲军方发言人哈罗德·卡布诺克中校的说法，此次“肩并肩”军演包括指挥所演习、战术联合训练和人道主义援助等内容，目的是“加强菲律宾抵御侵略的能力”，密切美、菲、澳三国在执行人道救援、应对地区安全事态等任务时的合作关系。卡布诺克特别强调，演练重点之一是提高美菲两军的“互操作性”，即共享指挥、控制、通信和后勤资源，接近或达到联合作战的程度。

　　至于演习的区域，菲律宾《星报》透露，美军官兵和装备将进出打拉省的乌鸦谷靶场、邦板牙省的波沙和克拉克空军基地、新埃西哈省的麦格塞塞堡陆军基地、甲米地省的格雷戈里奥·里姆海军陆战队基地和赫拉克里奥·阿拉诺海军基地、三描礼士省的列奥维格里多·甘提奥克海军航空站等，供美菲军队演练传统军事训练项目，至于敏感度较低的人道主义援助和医疗服务科目的演练，则被安排在巴拉望省首府普林塞萨港和附近的班乃岛。