3月16日，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发布报告称，2010-2014年武器进口量，印度第一，沙特第二。而8日国际咨询公司IHS发表的报告显示，印度保持的“全球进口武器最多国家”地位已被沙特阿拉伯取代——沙特去年购买外国军火开支达65亿美元。两份报告中，另一个海湾国家阿联酋均排第四。除了这两国，其他海湾地区国家以及土耳其等国的军购增长也很显著。中东是全球冲突最多的地区，二战后世界武装冲突150多次的1/3在中东，但随着冷战结束，中东告别大规模战争时代。那么，它们买这么多武器做什么呢？内战频仍，宗教与民族矛盾，“伊斯兰国”崛起，地区主导权之争……该地区加强防务的理由确实很多。与此同时，西方大量销售给中东国家武器助长了这股“军备竞赛潮”。专家认为，与欧洲不同，中东地区国家间缺乏互信，没有真正意义的军备控制和裁军政策，储备巨量武器势必会让该地区陷入安全上的恶性循环，甚至有引发大战的危险。

　　军火商眼中的“黄金国”

　　“沙特的(武器进口)增势明显，根据之前的订单，这个趋势不会放缓”，IHS《2014年度全球军火贸易报告》作者、资深防务分析师本·穆尔斯称。报告显示，2013年至2014年，沙特武器进口额增长54%，根据计划交货情况2015年该国武器进口将增长52%。报告还显示，2014年沙特和阿联酋共进口防御系统86亿美元，超过西欧进口总额。

　　花这么多钱并不奇怪。近些年来沙特先后购买了外国最先进的军事装备，空军有美国的F-15(是仅次于美国的世界第二大F-15拥有国)，欧洲的“狂风”“台风”战斗机，AH-64D武装直升机，还早早引进了E3A预警机。海军装备了3艘法国“拉法耶特”级护卫舰，并计划订购多达25艘德国造潜艇。

　　阿联酋虽然兵力少，但陆军订购了多达436辆法国著名的“高价货”——勒克莱尔主战坦克，超过法国自身订货量(426辆)成为该坦克世界第一大用户;海军购入两艘荷兰“科顿艾尔”级防空护卫舰;空军在原本拥有30多架法制“幻影2000E”系列战斗机基础上，又“抢购”了80架美制F-16。

　　值得注意的是，沙特全国人口不过3000多万，其中包括超过1/5的外国人;阿联酋人口则只有800万左右，其中外国人占88%。沙特三军总兵力不过22万，阿联酋只有5万人。

　　卡塔尔、科威特、阿曼、巴林等较小的海合会国家也购买了不少先进军火。斯德哥尔摩国际和平研究所发布的报告显示，2010-2014年与2005-2009年相比，海合会6国的军购量增加了71%。美国罗格斯大学学者托比·琼斯曾比喻说，对于西方军火商来说，海湾就是传说中的“黄金国”，因为在这个地球上，没有哪个国家比海湾国家更有金钱、更有热情地去买这些昂贵的武器了，尽管就“现实”战争而言，它们基本无用。

　　此外，在IHS的报告中，土耳其的武器进口额进入了十强。据报道，接下来几年，海合会国家以及埃及、伊拉克、以色列和土耳其将有更多大订单。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，中东已是世界上增长最快的防务市场，每年支出总额约为1500亿美元。