日本与俄罗斯解决北方四岛问题的机会之窗已经打开。日本可能接受普京去年提出的在领土争端中“达成妥协”的建议，这是相当显著的思维变化
【日本《外交学者》杂志网站8月19日文章】题：严肃对待：结束俄日争端？(作者该杂志亚太问题专家、美国战略与国际问题研究中心太平洋论坛日本问题研究员乔纳森·伯克希尔·米勒)
这不是第一次有人提出解决有争议岛屿的问题了，但目前形势可能有助于双方达成妥协。
日本仍然陷于与中国和韩国的棘手领土争端，但与俄罗斯解决北方四岛(俄罗斯称为南千岛群岛)问题的机会之窗已经打开。今天，日本和俄罗斯将正式启动旨在解决这一争端的高级会谈。到目前为止，双方未能正式签署和平协议，以消除二战导致的敌对状态。在此之前，日本首相安倍晋三今年2月份对俄罗斯展开历史性的国事访问期间承诺说，他决定与俄罗斯总统普京合作，最终达成双方都能接受的解决方案。
日本立场显著变化
日本外务次官杉山晋辅和俄罗斯副外长伊戈尔·莫尔古洛夫19日将在莫斯科举行会谈。议程还将把积极接触作为中心，比如加强能源关系。日本内阁官房长官菅义伟本月早些时候暗示，“有可能”围绕和平条约展开初步会谈。尽管他的措辞不太确定，但东京在过去半年里的政策倾向具有重要意义。
10年来，由于日俄两国的政界人士试图迎合民族主义情绪并展开以竞选为目的的政治活动，两国关系逐渐退步。具体地说，就在不到3年前，前总统德米特里·梅德韦杰夫成为第一位踏上有争议岛屿的俄罗斯领导人，促使时任日本首相菅直人称此行动为“不可原谅的骇人行径”。莫斯科最近与北京关系密切，尽管此类接触的性质尚不明确，而且很可能好景不长，但毕竟增大了俄日两国改善关系的难度。
这一次的区别在于，东京下定决心要达成协议并且与俄罗斯实现关系正常化。我们不应该把安倍冬季在俄罗斯举行的首脑会晤视作单纯的装门面之举。事实上，那次访问标志着自前首相小泉纯一郎2003年与普京举行3天会晤以来，日本领导人首次对俄罗斯展开正式国事访问。安倍有理由要与俄罗斯达成协议。他的政府一直在采取试探行动，以确定达成折中协议的可能性。
作为安倍的知己和内阁特别顾问，谷内正太郎最近谈到了普京去年提出的在领土争端中“达成妥协”的建议。他说：“日本需要抱着在普京仍然担任总统的时候一劳永逸解决这个问题的坚定决心加入谈判。如果普京提出达成妥协的建议，我们不应该断然拒绝这个建议。我们应该探索以日本能够接受的方式达成妥协的可能性。”
对日本而言，这是相当显著的思维变化。谷内表示，必须认识到协议可能导致不良政治影响：“无论在日本还是俄罗斯，任何解决方案都不可能赢得一致支持。可以接受的妥协是能在两国得到大多数人支持的妥协。但是，这必须是一项内容广泛的协议，支持在能源和环境等领域展开合作。但愿在考虑到所有这些因素之后，大家会认为这是一种双赢的结果。关键是达成的协议不要让任何一方明显胜出。”
事实上，安倍自去年当选之后就开始着手与普京达成妥协，具体行动是在今年2月份派遣特使和前首相森喜朗前往莫斯科。森喜朗与普京保持着密切的私人关系，出访之前在国家电视台亮相，大谈在领土争端中妥协的必要性，强调这是消除争端的唯一“现实手法”。
