在质疑中国和平发展的人眼中，似乎中国的发展必将招致被“群起而攻之”的局面。美国《大西洋月刊》1月4日刊文称，有人预测中国的邻国将形成一个“制衡联盟”，而印度、韩国或日本都可能领导建立这一联盟。不过，如果说有一个国家可能很快就会从这个“制衡联盟”中消失的话，那就是日本，其中最主要的原因是日本缺少一种资本——人力资本。
文章称，日本人口1.28亿，甚至不及中国人口的十分之一。而最大的问题是日本的老龄化比中国严重得多。日本的年龄中位数是44.6岁，而中国是35.2岁，韩国的年龄中位数也更接近中国的水平。
科技可以补充人力的不足——自动化和精密电子设备都可以提高效率。但这些帮助是不够的。况且对更多人力资源的需求已经开始侵蚀日本的科技和工业优势了。
另外，日本的基础设施也不够充足。日本的海上保安厅就是体现日本局限性的一个很好例子。2012年，日本与中国就钓鱼岛主权归属问题爆发冲突。日本海上保安厅与中国在海上对峙。从目前来看，中日双方派遣的力量是平衡的。但如果从长远看，日本的官员担心他们没有足够的船只保卫与中国存在争议的岛屿。
文章援引日本官员的表述称，尽管日本的海上保安厅拥有51艘千吨级以上的巡逻船，而中国同类船舶已经有40艘，并且正在改造旧军舰用于海上巡逻，同时也在建造新的巡逻船。日本的顾虑是，在巡逻东海的大型船只的数量上，中国可能会很快超过日本。
文章指出，对此最自然的反应是建造更多的船。但是造船和训练船员所需的时间是日本无法承担的。简单来说，日本正在越来越接近其人力资源的极限。对于日本，这既不是一个新的问题，也不是一个可以摆脱的麻烦。未来50年，日本的人口预计将再减少30%。
文章最后称，从现在来看，日本是一个领导“制衡中国联盟”的有力候选者。但是，每过一年，日本都将进一步落后。 (聂鲁彬）
