[美国《世界政治评论》杂志网站7月24日文章]题：必要的演变：美国军事战略走向“隐形”（作者 美国陆军军事学院战略研究所教授史蒂文·梅茨）
在9·11袭击后那痛苦的几个月里，美国竭力了解面对的这个新世界，同时调整安全战略，把目标从依靠传统军事力量的“流氓国家”转向含糊不清难以捉摸的恐怖主义威胁。这—新战略的某些要素（比如，国土安全的增强、对伙伴国家援助的加大）显而易见并且很容易付诸实施。但对于如何使用自身军事力量主动打击恐陷主义，美国并不是十分清楚。
反恐战争越反越恐
小布什政府的最初反应体现了一句老话：手中只有锤，事事皆如钉。美国握着的铁锤是可以战胜其他传统部队的强大军事力量，而挑战是如何将其运用到反恐战争中。小布什政府很快找到解决办法：断定国家的支持对恐怖分子至关重要。通过打击支持恐怖主义国家的武装力量，美军就能够打击恐怖主义本身。因此，美国继续借助武力发动攻势以铲除公开支持恐怖分子的政权（比如，阿富汗的塔利班政权）或者理论上有这种倾向、日后可能这么做的政权（比如伊拉克萨达姆政权）。在15个月的时间里，这些政权都被美国武装力量快刀斩乱麻一般摧毁。
不幸的是，铲除萨达姆和塔利班政权并没有产生预期的战略效果。首先，铲除上述两种政权相对容易，而建立既有意愿又有能力控制极端主义的稳定的接替政权却是步履维艰且代价高昂。而且随着在伊拉克和阿富汗作战任务的经济代价和生命代价不断增加，美国民众和国会越来越不支持。显然，这样的行动无法长久维持以取得决定性的成果，即便这种可能性是存在的。
人们还认识到，摧毁萨达姆或塔利班的力量将会给“基地”组织和其他恐怖组织致命—击的看法是没有根据的。要说伊拉克战争产生了什么后果，那就是加剧了恐怖主义问题，使更多的恐怖分子变得激进，并给他们创造了接受训练和获得经验的机会。即便是阿富汗塔利班政权的消亡对恐怖主义来说也算不上是小布什政府所期望的那种致命打击，虽然这迫使“基地”组织转移据点并进行重组。这种行动非但没有对极端分子起到威慑作用，反而激发了新的极端分子。
“隐形”占据核心地位
事实证明，恐怖主义根本就不是钉子。
不过，伴随着这一简单发现发生了一件怪事：美国开发出另—种前景更好的军事进攻形式，即依靠隐形的或不易察觉的行动。比如，由特种部队或无人驾驶飞行器来发动袭击。虽然这种方法不见得能对恐阵主义取得决定性的明确胜利，但确实削弱了极端分子的能力。—方面，恐怖分子开展训练和制定计划越来越困难，因为“基地”组织及其盟友被迫拿出相当—部分人力物力来逃避追杀。由于恐怖分子领导人的日子变得朝不保夕，恐怖组织的战斗力也随之下降。原来的领导人被击毙或抓获后，接替他们的新领导人经验不足又往往缺乏领导才能。他们当然会继续策划袭击，也能够怂恿全世界的效仿者和分支机构，但“基地”组织核心已是今非昔比。
美国政治领导人还发现，相比动辄牵动几十万部队和平民的大规模行动，隐形力量在政治和经济上都更具可持续性。战略总是需要确保所得（实现的安全）和所失是成比例的，不管是经济代价、生命代价，还是政治或机遇代价。在动用传统军事力量的大规模行动中，那些微小的收获（比如，恐怖势力的减弱）似乎无法与巨大的压力相提并论。借助隐形行动取得同样的成果所付出的代价却小得多。正因为如此，隐形行动很快在美国打击恐怖主义的军事战略中占据核心地位。
没有迹象暗示这种战略可能发生改变。鉴于维持隐形行动所需的人员相对较少，美国可能会在今后数年或者几十年里坚持该战略。这反映出美国对安全问题和恐怖主义的认识方式有了一个没有明说却十分深刻的转变。美国人的传统思路是，面临安全威胁，目标就是毫不含糊地取得决定性的胜利。根据平叛战略和原则，对搞恐恐怖主义的极端分子实现这项目标的方式就是帮助伙伴国家建立军事、情报、经济和政治能力。这项工作一旦完成，伙伴国家的政府将承担巩固安全、根除极端分子这长期而艰巨的任务，而美国就不直接参与了。
安全战略变化巨大
美国没有正式宣布就转向了一种与以色列类似的反极端分子战略。
这种看待安全问题的方式对美国而言是个巨大变化。传统上，美国的战略文化塑造着战争与和平。这种文化基于这样一种观念，即和平是正常的人类状态，而战争是偶然的，反常的。一旦发生战争，目标就是毫无疑问地取得决定性的胜利，而后恢复和平。这种观念无论多么诱人，都没有反映出21世纪的安全环境：如今，敌人是隐蔽的恐怖分子，而非浩浩荡荡的部队或舰队。美国人一向认为，只要动用了武力，就得取得明确的胜利。如果他们能不再执迷于此，转而适应持续的、不断酝酿的低强度的暴力行为，并确保将其控制而非彻底根除，那么基于隐形军事行动的战略就能发挥作用。
纵观历史，一个又一个帝国都认识到，战胜其他帝国和控制野蛮人不是一回事，虽然两者都是实现安全的必要因素。不管美国多么钟情于战胜他国的干净利落之感，它当前的主要任务是控制野蛮人。在这项任务中，以隐形军事力量为依托的战略是万不得已的选择。这或许不合我们的意，但我们必须这样做。
