美国国防部长帕内塔5月30日启程赴亚洲进行访问。这是帕内塔就任美国国防部长以来第二次访问亚洲，也是美国新军事战略出台后美国国防部长首次访问亚太地区。
29日下午，美国国防部就此举行吹风会，美国国防部负责南亚及东南亚事务的助理国防部长帮办维克拉姆·辛格、负责东亚事务的代理助理国防部长帮办戴维·赫尔维、负责核武器及导弹防御政策事务的助理国防部长帮办布拉德·罗伯兹出席。
根据已知日程安排，帕内塔此访将“绕着中国走”。美国国防部长此访试图向中国发出怎样的信息？戴维·赫尔维在回答本报记者提问时说，此访旨在向美国在亚太地区盟友、伙伴进一步全面解释“重新平衡”的新军事战略理论与实践。这一战略焦点在于确保美国及盟友、伙伴利益，并不针对个别国家。美国愿意与中国寻求合作机遇和共同利益，应对共同关心的问题。他还说，即将召开的香格里拉安全会议为美中两国军方高层进行沟通提供了良机，美方欢迎这一沟通机会。
维克拉姆·辛格介绍说，鉴于美国太平洋司令部在实践美国新军事战略中负有重要使命，帕内塔30日将经停夏威夷，在那里与太平洋司令部司令洛克利尔会晤。随后，帕内塔将前往新加坡，参加香格里拉安全会议，并将在会上发表政策性演讲，重点谈及美国在亚太地区作用以及旨在“重新平衡”的美国新军事战略。
在参加香格里拉安全会议期间，帕内塔将会见新加坡、日本、韩国、澳大利亚及其他国家与会代表。在被问及帕内塔在演讲中是否会提及中国时，辛格说，美国新军事战略是一全方位配套政策，不会仅仅针对一国。但他又表示，南海问题、相关资源及某些国家的“行为”等将是香格里拉安全会议期间受到关注的主要话题。在论及美国与菲律宾关系时，辛格说，美国与菲律宾有着坚实的双边关系。美国希望有关南海问题能够通过外交手段和平解决。
据辛格介绍，帕内塔还将前往越南进行为期两天的访问。对于美国来说，帕内塔此访是加强美越两军关系又一良机。美国与越南将继续在寻找美军遗骸等问题上进行合作。结束对越南的访问后，他将前往印度访问。在美国新军事战略中，印度被定位为“战略伙伴”。访印期间，帕内塔将与印方就美国新军事战略、地区战略形势及长期发展等举行会谈，“美印伙伴关系非常重要，这种重要性具有全方位战略意义”，辛格说。
在动身赴亚洲访问之前，帕内塔29日在美国海军学院2012年毕业典礼上发表演讲，要求该学院毕业生“保持并加强美国在广阔的亚太海域的力量”。帕内塔说，在美国安全仍面临重大挑战和风险之时，美国的战略重心会继续强调亚太和中东地区的分量。“我们在自西太平洋和东亚至印度洋和南亚之弧推进和平与安全的能力，关系到美国未来的繁荣与安全”。事实上，美国和美国军队“已经开始扩大和深化参与整个亚太事务的行动”。帕内塔表示，今年晚些时候他将访问中国，美国愿意与中国加强防务合作。亚太地区的关键是美中两军共担安全责任，促进亚太和世界和平，为两国之间的防务合作开创一个新时代。与此同时，他还宣称，中国的军力正在增长和现代化，“我们必须保持警惕，保持强大，必须准备面对任何挑战”。
