美国历史悠久的全国性节日
今年的5月28日是美国的“阵亡将士纪念日（Memorial Day）”，也称“国殇日”、“老兵节”。美国联邦政府规定，每年5月的最后一个星期一被定为“阵亡将士纪念日”。这是一个全国性的节日，这一天，位于全美国39个州的130多个国家公墓欢迎参观者前来，为军人墓地献花，并向为在战争中捐躯的陆海空军男女将士表示敬意。
美国总统奥巴马26日在每周例行广播讲话中向为国捐躯的美国军人致意。奥巴马说，28日是阵亡将士纪念日，美国全国在这一天纪念那些为了国家而作出最大牺牲的军人，并重申安置退伍老兵的承诺。他说，美国需要为退伍军人及其家人服务，确保他们能得到医疗照顾，高等教育和工作。
美国首都华盛顿的“阵亡将士纪念日”活动的场面最为宏大。数十万退伍军人摩托车手驾着发出轰鸣的机车从全国各地驶入华盛顿，向退伍老兵、在战斗中牺牲以及曾被俘虏的军人致敬。肃穆庄严的阿灵顿国家公墓坐落在俯瞰首都华盛顿的小山坡上， 150年前的内战阵亡将士安息在这里。3,000多名军人从几天前就开始了阵亡将士纪念日的活动，在这里265,000块墓地前插上美国小国旗。阿灵顿公墓也是无名战士墓所在地，墓园卫兵经年累月在那里巡逻，向献出生命的将士表示敬意。
在全美国各地的国家公墓，“阵亡将士纪念日”都可以听见小号凄怆的独奏声和低回的祈祷声，许多志愿者在每个军人的墓前都放置一枚小型美国国旗。美国在海外还有24处阵亡将士公墓，这是专门为在国外战斗中阵亡而再也不能回国的将士所建立安息之地的墓地，美国驻这些国家的大使馆和领事馆也要前往墓地，采用同样的做法，纪念美国阵亡将士。
最新民调：1/3美军退伍官兵认为反恐战不值
今年的“阵亡将士纪念日”来临之时，虽然伊拉克战争已经结束，阿富汗战争也接近尾声，不过，皮优研究中心的最新民调显示，从“911”恐怖攻击事件后至今的退伍官兵，许多人已出现反战情绪，有多达三成退伍官兵认为这两场战争根本不值得参加，数以千计的战士性命白白牺牲。
据《杉矶时报》报导，上个周末在芝加哥举行的北约(NATO)峰会，有一群约百名退伍官兵组成的抗议团体，甚至把过去战功获颁的勋章丢入警方封锁线内。前海官军官伯尔格并以“北约和美国的非法战争”，来形容伊拉克和阿富汗战争。
皮优研究中心的最新民调显示，“911”事件后的退伍官兵，有33%认为参加伊拉克战争或阿富汗战争的代价均不值得。在2006年因反对美国在伊拉克的政策而黯然退伍的陆军上校安?赖特表示，该民调结果意味政府以及军事决策者，与执行任务官兵之间的代沟愈来愈大。在军中服役29年的赖特表示：“军人深知美国需要强大军队，但对于军队运用的质疑却逐渐升高。” 曾两度部署伊拉克的前陆战队士兵怀特，在退伍后即加入“反战伊拉克退伍军人”组织(Iraq Veterans Against the War)，他说：“退伍军人组织日益高涨的反战情绪，可能是因为在战场上受到剌激，而官兵们退伍后，感受到他们其为国的付出无关紧要，不受重视。”
160多万退伍军人当中近半寻求伤残救济
就在全美各地纪念国殇日、缅怀阿富汗和伊拉克战争中牺牲的烈士时，离开两个战场后退役的160万军人（轮替服役）当中将近一半寻求伤残救济。美国新退役军人当中申请残疾救济的比例达到历史最高，成为美国军队中医疗问题和心理疾病最多的一代。
据美联社报道，高达45%的新退役军人都说在服役期间受伤，寻求补偿。政府高级官员说，那比1990年代海湾战争之后的伤残申请比例21%高出一倍还多。此外，这些新退役军人平均每人报告八、九种伤病，而最近一批（去年）退役军人更是多达11-14种伤病。相比之下，目前接受补偿的越战退役军人平均每人伤病少于4种，而朝鲜战争和二次世界大战退役军人只有两种伤病。
美联社称，还不清楚新退役军人比他们前辈的伤病情况要恶化多少。但分析称，多种因素推动伤病申请猛增：经济衰退、更多受伤军人获救存活下来、更多人了解脑震荡和创伤后精神紧张性障碍等疾病。到目前为止，大约三分之一已经获批准，得到残疾救济。
政府官员和退役军人权益人士说，有某种伤残但仍能工作的退役军人由于失业或者找不到工作，更有可能申请伤残救济。相关项目的积极推广和维权活动也将更多退役军人纳入这一体系：一旦退役军人申请伤残经济，该体系就要评估是否同战争相关。新退役军人寻求伤残救济的水平远远超过政府预料，而且政府一时没有安排特殊资金救助他们。美国退役军人事务部的救助申请大量积压，堆积如山。
