【美国战略之页网站5月17日文章】题：预言21世纪40年代的战争
从历史预测未来
今后30年，战争的形式会出现何种转变？军方领导人和他们所保护的人民总在试图寻找这个问题的答案。想要对未来的趋势有所了解，有一个简单的办法，那就是回顾120年前（1892年）的情形，看看那时的战争和军事技术，然后以30年为一个周期向前推进，直至2012年。这个时候，再对未来作出有根据的推测，虽然并非易事，至少也没那么可怕了。
1892年时，许多步兵使用的是单发射击的黑火药步枪。到1922年，这30年间出现的前所未有的变化对战争产生了重大影响。所有的军队都用上了无烟火药步枪。
到1952年，第一次世界大战给战争带来的巨大变化被第二次世界大战带来的更大的技术进步所取代。 20世纪几乎所有重要军事技术在1952年之前就已经面世，其中包括电子战、激光制导炸弹、弹道导弹、巡航导弹、有线制导导弹、抗生素（大大降低了战争的死亡率）、现代突击步枪、雷达、航空母舰、现代声呐、便携式无线电台、现代盔甲、各式装甲车、喷气式飞机、便携式反坦克火箭筒、突击队、作战研究、重型轰炸机、计算机、自导鱼雷、沉底水雷、地雷、化学战、核武器以及更多新技术。在不到100年的时间里，战争与20世纪前相比，发生了翻天覆地的变化。
与1952年和1922年相比，1982年的变化要少一些，这是由于核武器这种新技术的出现（它让大国之间轻易不会爆发战争）和大规模战争的匮乏（战争总是会加快军事技术的研发）。此期间的主要进步是，二战以后出现的新技术变得更加完善，至少成本得到了降低，而且性能更加可靠。
到了2012年，又出现了一些崭新的技术，比如全球定位系统、互联网、防弹服、无人驾驶飞机、作战机器人以及非常便于携带的电脑等，这些技术对战争的改变超乎所有人的想象。通信和夜视技术的进步让战斗可以不分昼夜，而且攻击的准确性和致命性都得到了提高。
信息战抢占先机
那么这预示着2042年会有怎样的改变？速度更快、杀伤力更强，这是肯定的。到那时，信息战将不再只是流行词，因为更先进的传感器和数据处理技术会让情势感知（了解自己和敌人的方位，而且要抢占先机，在对方做到这一点之前抢先采取行动）发挥比以往更大的决定性作用。
如果能够像预期的那样在提高电池（燃料电池）可靠性并降低其成本方面取得突破，那么21世纪40年代的步兵将类似于某种电子人。除了携带一些计算机和传感装置外，他们可能还要身着具有类似空调作用的防弹衣。当然，还有卫星通信和双向视频。外骨骼技术已经在研究之中，到那时可能会发展成熟。许多改变都取决于在电池技术上取得的突破。
机器人展开较量
不过一个重要的新进展将是机器人武器的继续发展演变。一战中的声自导引鱼雷是第一种真正意义上的机器人武器。将这种鱼雷发射出去后，它能够自己寻找猎物，并将其终结。现在大家也许在大谈特谈拥有传感系统、能够搜索打击目标并且无需人为干预的陆基武器系统。不过到2042年时，这样的武器系统很容易建造，而且成本低廉。一旦一个国家建造了这样的武器系统，其他国家会纷纷效仿。到2042年时，战场上更常见的情况是，机器与机器之间展开较量。
不过还会有其他一些比较难以预测的新进展。 1892年时，从理论上讲已经可以知道1922年的大部分技术了。同样，在1922年已经可以预测1952年的技术。不过最难预测的是，新技术将如何使用。在这方面，需要想象力和创造力，而这种事情就其本身的特点而言，本来就是难以预测的。
