3月28日，日本三菱重工开始在爱知县飞岛工厂组装全尺寸隐形战斗机的试验机，它将用以测试一系列的先进技术，以研发未来战机。
日本并非亚太唯一在研发新一代隐形战斗机的国家。韩国KF-X隐身战斗机、印度投入巨资自主研发的“先进中型战斗机”以及与俄罗斯共同研发、被印军寄予厚望的第5代战斗机T-50，都在如火如荼的研发之中。
预计在2017年前后，日、韩、印等国几乎会同时装备新一代隐形战机，亚洲的蓝天即将进入隐形时代。
【日本】
F-35不给力“心神”登场
三菱重工3月28日组装的这架试验机名为“心神”，是一架纯国产战机，属于日本防卫省的研发项目，由日本多家军工企业共同研制，研究成本约392亿日元（约合30亿元人民币）。
在三菱重工飞岛工厂举行的组装启动仪式上，防卫省技术研究部部长秋山义孝说，航空器是一国科技能力的体现，希望“心神”的组装工作能切实推进。日本媒体称，日本在二战后停止了国产战斗机的研制，“心神”标志着日本国产战机的重新出山。三菱重工航空宇宙事业总部长小林孝在启动仪式上致辞称：“我们的目的是开发纯国产战机，我认为当下是这漫漫险途的第一步。”
“心神”试验机与当前面世的美国F-22、F-35及俄罗斯T-50隐形战斗机有着很大区别，它在强调隐形的同时，要求战斗机具有高机动性。据悉，“心神”试验机起飞重量约为8吨，所装备的两台日本国产发动机总推力能够达到10吨。如果进展顺利的话，试验机将在2014年下半年完成，于2015年开始试飞。而隐形战机的研发工作预计会在2017年3月底前结束。
近年来，随着周边国家空中力量的快速发展，日本加速了战机换代步伐，军方、政界一直对美国F-22“猛禽”战斗机情有独钟，希望能够拥有这款号称“世界最强”的新一代战机。然而，美国以保密为由拒绝了日本的要求。无奈之下，日本将目光转向同样具备隐形功能的第五代F-35“闪电II”联合打击战斗机。
去年12月，日本政府决定采购F―35作为航空自卫队下一代主力战机，预定美方在2016年度交货，日本最晚将在今年夏天签约。日本2012年度预算案中计划采购4架F―35，每架约89亿日元（约合7亿元人民币）。防卫省称这一价格“与美国空军的采购预售价基本一致”。2月中旬，美国政府公布的2013会计年度国防预算案则显示，F―35的预售价已飙升至约1.53亿美元（约合10亿元人民币）。
但据日本媒体3月31日报道，美国国防部近日汇总的一份报告称，美国将在2019年以后开始正式量产新型隐形战斗机F-35。采购价格直线上升、交货时间不断后推，使得日本是否购买F-35陷入犹豫之中。日本防卫大臣田中直纪此前曾说，如果美国无法按时交货或提高价格，日本可能放弃购买F-35。
