美国要在盟国菲律宾扩大军事存在，让这个人口接近1亿的东南亚国家成了站在美中两个大国“高跷”上的演员，突然“长高”，但又摇摇晃晃。2月6日，菲律宾外长重申，菲美“防长+外长”级会谈“仍意向性地定在3月”。菲美军事交往的再度升温，颇有些“一拍即合”的味道。而美国在菲律宾的军事存在和恩怨已有百年，它在菲律宾留下了深刻烙印，不是一夜之间就能轻易抹掉的。对于那些急于看到更多美军的菲律宾人来说，20年前将美军从苏比克海军基地和克拉克空军基地赶走就像“切断了婴儿与母亲之间的脐带”，而当年做出这样决断的政治人物依旧强调，“这是一次正确的投票，但也是一次艰难的投票”。在菲律宾，对于如何看待美军的存在没有统一的声音，而对与中国如何相处，同样看法复杂。
苏比克和克拉克还留有不少美军烙印
从菲律宾首都马尼拉驱车一个多小时，就可以到达景色迷人的克拉克经济特区。在克拉克的一座军史博物馆里，有一张拍摄于1991年的巨幅照片让《环球时报》记者印象特别深，画面描述的是在直耸云霄的浓浓火山灰下，一队美军携妻带子开着车“逃离”他们在菲律宾的军事基地。
对20年前美军从菲律宾基地撤离，很多菲律宾人还记忆犹新。当时，在民族主义情绪高涨的背景下，菲参议院废除菲美军事基地协定，结束了美在菲长达93年的驻军，同时也使外国在菲律宾境内驻军长达470年的历史走向终结。回顾菲律宾的近代史，曾被西班牙统治300多年，1898年又被美国占领。1942年，菲律宾被日本占领，二战结束后又成为美国殖民地，直到1946年7月4日，美国被迫同意菲律宾独立。2011年11月，当时投票“赶走”美军的12名参议员在马尼拉再聚首。20年过去了，菲律宾媒体对他们当时的做法仍然有争议，支持者称他们为“伟大的12人”，反对者则骂他们是“肮脏的12人”。其中一名参议员感慨地说：“这是一次正确的投票，但也是一次艰难的投票。”
在美军上世纪90年代初从菲律宾撤出后，菲政府在克拉克和苏比克设立经济特区。在苏比克湾，经常可以看到来自世界各地的游客。在菲律宾的华人如果有亲戚朋友过来，大多会带他们去苏比克看一看。苏比克湾素有“东方小美国”之称，那里是一个港阔水深的天然良港，可以停泊核动力军舰、集装箱船和油轮。据当地渔民讲，有时用渔网还能捞到尚未失效的爆炸物，很可能是当年美军训练时留下的。
《环球时报》记者曾开车进入克拉克基地，里面几乎见不到什么人，到处都是高大的树木和开阔的草坪。偶尔可见一些两层楼别墅式的建筑，随行的当地陪同介绍说，那就是美军军官以前的住宅。还有美军士兵以前打橄榄球的地方，都保持着原样。
菲律师协会刊物主编圣地亚哥告诉《环球时报》记者：“菲律宾上世纪很长一段时间都有一股非常强大的民族自主、民族独立力量，反对包括美军在内一切外国军队在菲存在，我本人也是其中之一。”此外，他和资深媒体人士华人庄文成等人都提到，当时连老天似乎也很帮忙，1991年6月，离克拉克空军基地不远的皮纳图博火山爆发，本想“赖”着不走的美军只好顺势撤离。
