美军俄亥俄号巡航导弹核潜艇(SSGN-726)
《澳洲人报》9月6日刊登英国军事专家乔希和澳洲汤曾德两位学者的文章称,中国首艘航母下水可能引发亚洲各国的战略担忧,但实际上这种忧虑是不必要的,因为该艘航母远不能对海上稳定构成威胁,其不仅很脆弱,而且非常易于对付。文章还特别提到,瓦良格航母不能容纳重型加油机或固定翼侦察机,这将大大削弱舰载机的打击能力,并使航母容易遭到远距离导弹的袭击。
文章称,尽管中国对这艘苏联时期的航母船体进行了大范围翻修,但改装后的“瓦良格”航母仅仅达到了21世纪航母的入门级标准。从吨位上看,其仅比美国超级航母的一半稍大些——华盛顿声称拥有11艘,且还在新建航母。
“尼米兹”号航母满载荷时可搭载90架飞机,在为核动力发动机补充燃料前可在海上航行20多年。比较之下,“瓦良格”航母最多可搭载60架飞机,在海上只能滞留45天。美国海军从20世纪30年代中期就已开始操作航母,而中国迄今尚未完成多半尚未测试的新型武器和传感器与操作程序和水兵技能的整合。
澳媒称,中国航母要产生较大的空中力量需承受巨大压力。与美国航母不同,“瓦良格”航母采用滑跃式起飞,即喷气式战斗机从甲板上滑跃起飞。由于其对飞机重量有限制,中国航母的唯一一款舰载机歼-15战机,必须减少所能携载武器和燃料,这将会减低其作战半径。“瓦良格”航母不能容纳空中加油机或固定翼侦察机,进而缩小了歼-15战机的航程,导致航母和舰载机易受来自远处的空袭。
除技术限制外,航母作战是所有军事行动中最为复杂的一种。作为一个极易被发现和攻击的平台,航母必须要作为整个集成作战群的部分进行部署。不过,即使世界上能力最强的海军,也是花费了多年的心血才完成了该项任务。由于解放军海军采用的是新式指挥、控制和后勤程序,中国航母做好作战准备仍需几十年。