美未来战机设计另辟蹊径 重视节能

资料图：美军F-35战斗机

　　日本《外交学者》杂志网站文章 题：美国在思考喷气式战斗机的未来(作者戴维·阿克斯)

　　虽然当前这一代先进战斗机的前景尚不明朗，但是美国空军已经着手研制下一代战机，预计在2030年后投入使用。

　　这种新型战机可能代表着世界头号空军力量在战机设计方面的新思路。今天强调的规避雷达可能让位于更加重视节能，这反过来会推动新式武器和其他能力的开发。鉴于此，空军首席科学家马克·梅伯里将新型战机称为“多电飞机”。

　　当今美国空军对F-22和F-35隐形战斗机投入很大，这两种战机都是洛克希德—马丁公司制造的。187架F-22战斗机最后一批今年晚些时候将开出位于佐治亚州的洛克希德工厂，而空军订购的1763架F-35战斗机正在得克萨斯州和佐治亚州加紧制造之中。

　　如果将研发费用算上的话，专门为空战设计的F-22战斗机每架耗资3亿多美元。F-35战机稍微便宜一点，但是在目前这个阶段，其造价几何尚不清楚。

　　这两种战机都出现了机械问题。一起可能与F-22机上氧气制造系统有关的毁灭性坠机事件发生后，F-22机群目前都已停飞。而20多架F-35战机也因为内部发电机有问题而停飞。

　　尽管俄罗斯和中国的隐形战斗机设计最近问世，但是预算压力导致美国缩减F-22战机的产量并有可能减少F-35战机的购买数量。日本也在开发研制隐形战斗机。

　　也许受到俄罗斯和中国研发战机的刺激，美国空军已经在着手改进F-22和F-35之后的战斗机概念。这种所谓的“F-X”仍然是一个没有获得经费、基本上未获正式批准的计划，在2030年前不可能投产。这种新型飞机的研制工作由梅伯里领导的空军研究实验室负责。

　　空军研究实验室正在研制一种新型的飞机电气基础系统，在某种程度上仿效了民用混合动力汽车的设计。装有混合型电气系统的飞机将不需要当前飞机所使用的体积大、反应迟钝的液压系统，而且可能更加高效。这一变化可能有助于空军降低油耗，目前空军一年的平均油耗为2 5亿加仑(约合113.65亿升)。

　　而且，有了更多更好的电力，“多电飞机”就可以携带激光和微波武器以及更多强大的传感器。此外，通过干扰或给敌方雷达加入软件病毒，它有可能具备发动“电子攻击”的能力。

　　为了给“多电飞机”的电气系统提供动力，空军研究实验室正在研制一种新型的喷气发动机。这种先进的推进系统是这种新型战斗机的另一个研究项目。这将是一种“联合循环”发动机，不管是低速巡航还是高速飞行其效率都是一样———而这对今天的发电装置来说是不可能做到的。除了新的电气系统带来的优势，高效的联合循环发动机可能在性能和效率上也有提高。

　　目前，空军研究实验室一年大约有3亿美元用于开发“多电飞机”的电气系统和联合循环发动机。随着这两个计划推进力度的加大和F-X慢慢转变为正式计划，这笔经费无疑将增加。

　　空军最终需要一种新型的战斗机来接替当前的战机。梅伯里确信他的“多电飞机”将填补F-X的位置，但是其他的可能性到时肯定会出现。美国的长期战斗机计划在某种程度上是对俄罗斯和中国研发新飞机作出的反应；同理，美国的飞机计划肯定也会促使莫斯科和北京作出反应。确实，这两个国家已经证明它们决心紧追美国空军。