近日，美国国防部宣布2012年将在驻日本冲绳岛普天间基地部署24个“鱼鹰”作战小组，替代目前部署的CH-46型直升机，同时美国国会又以经费不足为由，暂停了美军在普天间空军基地的搬迁行动，美国政府和军方这一系列举措使得日美2006年签署的普天间基地撤离方案变得遥遥无期。
长期以来，美军在冲绳岛造成的训练事故、刑事案件以及战机起降带来的噪音已成为当地居民的心病。迫于民众和地方政府压力，日本中央政府与美国进行了近20年的艰苦谈判。然而时至今日，美军设在冲绳岛的众多军事基地基本没有减少。美军之所以要长期驻守该岛，主要是与冲绳岛重要的地理位置以及美日两国在西太平洋的战略利益息息相关。
位于第一岛链的核心位置是美军无法放弃冲绳岛的地缘因素
冲绳岛是日本九州南部冲绳诸岛的主岛，是该群岛中最大的岛屿，在行政管理上隶属于日本冲绳县管辖，全岛形状狭长，呈东北—西南走向，长约105公里，最宽处31公里，最窄处3公里，面积1200多平方公里，人口约94万人，因其独特的亚热带海滨风光，又有“东方夏威夷”之称。其中冲绳县首府的那霸市位于冲绳岛南部那霸湾，为全岛经济、文化和交通中心。
从地形上看，冲绳岛的北部为山地，占全岛三分之二的面积。南部是平原，是该岛的主要农业区，也是居民集中地和军事基地聚集的区域。
从周边的地理环境上看，冲绳岛地处日本列岛的西南端，距日本的九州岛约630公里，距东京约1500公里，是拱卫日本本土的“西南大门”，该岛的北面是东海，距中国的上海800多公里；其南侧是广袤无垠的西太平洋，因此冲绳岛又是连接东海和西太平洋关岛基地海上通道的枢纽；该岛的西侧则靠近中国的台湾岛和菲律宾的吕宋岛，距台湾岛为640多公里，能够有效地监控台湾岛、台湾海峡和巴士海峡等热点地区和海上航路。
随着美国战略重心向亚太地区转移，朝鲜半岛和台湾成为美国推行东亚战略的主要方向，而美国的“第一岛链”正处于两个热点地区的前沿：东北端是朝鲜半岛的韩国和日本本岛，西南则是台湾岛和台湾海峡，冲绳岛处于中间位置。由于美军在上世纪末从菲律宾撤出，第一岛链的作用有所削弱，而以关岛为核心的“第二岛链”距离东亚敏感地带又太远，冲绳岛的美军基地无疑是美国干预东亚地区事务和实现快速反应最为有利的前哨和先锋。
此外，随着日本在军事实力上的不断增强以及在外交上突破和平宪法的尝试逐渐频繁，日本国内意欲成为军事强国和世界大国的呼声更是日趋高涨，为了将日本这个不安分的盟友牢牢地捆缚在美国全球战略的战车上，设立冲绳岛美军基地，意味着扣住了日本南端的命脉，使其只能服从于美国的调遣。
