应美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦的邀请，中国中央军委委员、总参谋长陈炳德率中国人民解放军高级代表团从15日至22日对美国进行正式访问。陈炳德此次访问是中国人民解放军总参谋长时隔七年后再次访美，不仅受到两国政府和军方的高度重视，也引发美国媒体的广泛关注。
陈炳德率代表团一行24人15日抵达华盛顿，当地时间16日，代表团一行访问了位于弗吉尼亚州的美国开国总统华盛顿故居弗农山庄、参观了华盛顿市区，并由美军参谋长联席会议主席马伦举行家宴欢迎。晚上，中国人民解放军军乐团和美国陆军军乐团在肯尼迪艺术中心举行首场联合演奏会，陈炳德总长和美军参谋长联席会议主席马伦上将共同出席了演奏会。当地时间17日，马伦将在迈尔斯堡基地举行三军仪仗队的欢迎仪式，17日下午，马伦将和陈炳德在五角大楼举行联合新闻发布会。18日，陈炳德将会晤美国国防部长盖茨、国务卿希拉里、白宫安全事务顾问多尼隆等政府高官以及多位国会议员，并将在美国国防大学发表演讲。此后，陈炳德一行将访问位于佐治亚州斯图尔特堡的诺福克海军基地，内华达州内里斯空军基地和加州俄温堡陆军国家训练中心。
美国军方对此访的期待，简单说来就是两个字，“突破”。因为五角大楼将这次访问定位为恢复同中国军事关系的“突破”。美国媒体援引一位美方军官的话说，马伦希望借与中方建立一个更为频繁的接触机制，比如定期的电话交流，使双方关系“发展一点”。这位高级军官称，地区及世界都期待美中两国军方建立一种制度化关系，即双方互相信任并相互透明，这样即便有误传或者小事故也不会在不经意间就失去控制。美国军方官员说，他们的主要目标是打开同中国军方交流的渠道，否则太平洋地区的小安全冲突就有变成大危机的风险。此次陈炳德一行访美正处于中美关系回暖的背景下，美方希望借此使近些年因对台军售及中国军力发展而经常陷入紧张的中美关系得到好转。
美国媒体普遍认为，陈炳德此次访美是美中军方关系回暖的迹象，双方交流的主要目的是改善两国军方互不信任的局面。《华盛顿邮报》称，这是两个大国军方一度“冰冻”关系开始融化的最新迹象。该报援引国防安全领域专家的话称，缺少持续的高层军方接触意味着整个中美关系依然不稳定，美中军方会逐渐看到，双方更大的利益在于合作。美国媒体还称，美中军方交流在两国关系大局中比较滞后，比如三年前设立的美中国防热线只用过四次，而这次访问双方有可能重新定义“相互尊重”的内涵。
去年初，美国方面宣布价值63亿美元的对台军售案之后，中国暂停了中美军事交流。今年以来，中美军事关系正在重回正常轨道。就在上个月，美军太平洋司令部司令罗伯特·威拉德上将曾在一次国会听证会上称，中国在2011年的表现并非特别强硬，多数美国官员也认为，继中国国家主席胡锦涛1月访美后，中美关系有“回暖”趋势。年初，美国国防部长盖茨访华，成为中美军事关系回暖的明确信号。此后，两军不断有不同级别的代表团互访。特别是近日，中美双方在战略与经济对话框架下，举行了首次战略安全对话，双方高级别军事代表首次参与对话，而且两国同意启动亚太事务磋商，这是两军互动的一大成果。当然两军关系的拉近不可一蹴而就，对台军售仍然是中美军事关系面临的最大障碍。美国方面对中国军力增长以及在太平洋地区影响力的扩大一直抱有忧虑。所以，改善两军关系要循序渐进，拓展两军交流领域，增进两军了解与信任。（王姗姗）
