F-22“猛禽”，作为世界上第一种真正装备部队的第四代战斗机，因其强大的“4S”能力——超音速巡航、超音速机动、超视距攻击、超级隐身，而成为众多军事迷心目中的明星。但就是这种被美国空军寄予厚望的王牌战机，近年来却事故频发，发生各类故障的消息不绝于耳。日前，美国空军又决定对F-22“猛禽”战斗机在常规训练时的飞行高度进行限制。根据美国空军航空作战司令部下达的这一最新命令，F-22的飞行高度被限制在7600米以内。导致航空作战司令部作出这一决定的原因是，F-22安装的机载制氧系统存在严重缺陷。
机载制氧系统存在严重缺陷可能导致飞行员因缺氧而昏迷
原来，美国空军航空作战司令部在调查中发现，军方作战飞机装备的制氧系统可能存在着缺陷。而这很可能是导致去年11月17日F-22战机在阿拉斯加坠毁的根本原因。
飞机制氧系统负责战机在高空飞行过程中产生氧气，并向飞行员面罩提供适合呼吸的混合气体。而调查显示，在F-22坠机事故中丧生的飞行员杰弗里·哈尼上尉在事发前很可能严重缺氧并因此陷入昏迷状态。
我们再来看2009年的一起相似事故。2009年3月25日，美军一架F-22战机在加利福尼亚州南部的爱德华空军基地东北56公里处坠毁，试飞员当场死亡。遇难试飞员名叫大卫·库莱，曾在美国空军服役21年，飞行经验丰富。他2003年加入洛克希德·马丁公司，是洛克希德·马丁公司和美国空军飞行员组成的F-22联合试验部队的成员，事故发生时正在对F-22战机进行测试。
美国空军随后就事故原因展开调查。而最后公布的调查结果与此次事故惊人地相似，就是F-22的机动性超出了飞行员的生理承受极限，使得飞行员在做大过载机动动作时昏迷而错过了最佳跳伞时机。现在看来，当时得出的大过载导致昏迷的结论和缺氧不无关系。
根据此次美国空军航空作战司令部的评估，在1.5万米和更高的高度飞行时，如果向面罩供氧的活动停止，飞行员将会在10秒钟内丧失意识。在如此短的时间内，飞行员根本来不及将飞机降低到能够呼吸到充足氧气的高度。而此次为什么将F-22飞行高度限制在7600米？因为这个高度被认为是安全高度的上限，战机在这个高度以下发生机载制氧系统停止运转的情况，飞行员将有足够的时间将飞机高度降低至5400米——飞行员在这一高度无需佩戴氧气面罩便可自由呼吸。显然，目前在F-22供氧系统的缺陷难以短期彻底解决的情况下，先限制战机飞行高度是一个无奈的选择。
