据中国之声《晚高峰观军情》报道，美国“发现”号航天飞机近日完成了“绝唱之旅”，也宣告近30年的美国航天飞机时代即将终结。那么美国的航天飞机为什么要全部退役？航天飞机退役后，什么装备将成为它的替代品？美国是否将与俄罗斯合作进行太空计划？记者为此采访了军事观察员、空军装备专家傅前哨。
美淘汰航天飞机皆因其高耗易损
记者：美国现役的航天飞机为什么要全部退役？
傅前哨：在航天飞机领域美国是领先者，70年代就开始研制这种新型航天飞行器，1981年4月就已经试飞成功，这种飞机个头比较大，比一般载人宇宙飞船要大得多，整个重量将近70吨，可以携带20多吨载荷，但是这种飞行器要想发射上天，必需依靠巨型的火箭，像美国现在用于发射航天飞机的火箭一共有3个液体燃料的主发动机和2台固体火箭发动机，需要产生3200吨的推力才能把它送上天。美国人当初研制这个航天飞机的目的是为了省钱可重复使用，因为航天发射是非常贵的，据说发射1镑的重量差不多要1万美元，而且发射到空中的航天器基本上都是无法回收，一次性使用。那么他们通过航天飞机在携带有效载荷到空中去发射，比如卫星等等，他们认为这种方式可能是比较便宜，但事实证明航天飞机的经济效益并不好，美国人原来设想大概每个月都可以发射一次，但实际上是往往要相隔几个月甚至出了问题以后，要相隔一两年才能再发射，总体的经济效益并不是他们当初设想的这么理想。
航天飞机安全性差是美停用另一因素
记者：美国近30年的航天飞机时代即将结束，傅前哨认为，在发射和回收过程中，可靠性、安全性不理想是美国人放弃航天飞机的又一动因。
傅前哨：航天飞机的发射和回收过程风险比较大，它前后发生过二次严重飞行事故，牺牲了十几名航天员，尤其是在返回过程中，因为航天飞机返回大气层的时候，发动机基本是没有用的，那么整个下滑、寻找机场、放机翼、放起落架、对准跑道的机会都只有一次，必须精确无误，一旦出现偏差没有办法复飞，不像一般飞机落地不准确或者起落架没放下来进行复飞，航天飞机没有这种可能性，因此它不光受飞行器条件的制约，还受到天气条件等一些因素的影响和限制。
美或与中国、俄罗斯展开太空合作
记者：航天飞机纷纷退役，将给美国航空事业带来空洞期，那么未来什么装备将成为美国航天飞机的替代品？傅前哨认为载人宇宙飞船很可能成为航天飞机的替代品，另外也不排除美国与俄罗斯、中国合作进行太空计划的可能性。
傅前哨：美国可能初步考虑恢复到上世纪70年代以前，用火箭发射载人宇宙飞船这种传统方式，因为多少年都在用航天飞机，老式宇宙飞船基本上都放弃了，现在需要重新研制。不但要研制新的宇宙飞船，还要研制新的运载火箭，这个需要相当长的时间才能够完成。在航天飞机全部退役之后，美国在相当长的一段时间内就不具备载人航天飞行的能力，如果宇航员去国际空间站，只有依靠俄罗斯的载人宇宙飞船或者是到中国，因为目前世界上只有这3个国家能够把宇航员送上天。(徐佳慧)
