“我们一直在忍耐，本以为忍耐能够为这片土地带来和平，但并非如此。只有强烈应对才能保卫和平，遏制挑衅。”12月23日，一身戎装的韩国总统李明博来到距离朝鲜哨所仅750米远的江原道白头山哨所，用一番强硬讲话慰问这里的官兵。在半岛局势因延坪岛炮击事件急转直下的一个月里，李明博通过一次次向朝鲜放狠话以及频密的军力调动，重新树立了自己的“铁腕”形象。一个不退让、不忍耐的韩国，让外界大为惊诧。
12月份的朝鲜半岛，“韩强朝弱”的态势泾渭分明。韩国先是恢复了延坪岛的实弹演习，继而重启“圣诞树宣传战”，随后又在朝韩边境近处举行“史上最大规模的陆空联合演习”。而所有这些火药味十足的军事动作，都被朝鲜以“不值得回应”而一笔带过。国际问题专家对《世界新闻报》记者指出，韩国使出全力要在气势上压朝鲜一头，可到头来也许会发现，如此大动干戈的舞刀弄枪，除了让自己获得心理满足之外，恐怕没有太多益处。
韩国士兵快累趴下了
11月23日的延坪岛炮击事件后，青瓦台和韩国国防部天天都像打仗一样，为应对国内舆论对于安保不力的指责，李明博政府决定用“不喘气”的强硬来挽回民心。
在进行完包括国防部长官在内的一系列军队人事调整后，韩国军方12月20日在延坪岛海域进行了1个多小时的射击演习，共发射了1600余发炮弹。由于此次演习是上月23日延坪岛实弹演习的“完结篇”，因此新增内容不多，且顾及到朝鲜可能的反制措施，演习刻意避开敏感水域。演习过程中，朝鲜部署在延坪岛附近等西海岸部分地区的多管火箭炮打开了炮门，却一弹未发。这让韩国军方士气大振。
21日，距离圣诞节还有4天，韩国点亮了位于“西部战线”最前方的爱妓峰上的圣诞树型灯塔。这一带有宗教色彩的点灯仪式，标志着韩国重启对朝“心理战”。23日，号称“史上最大规模”的陆空联合火力演习在首尔市以北约50公里的京畿道抱川市举行。韩国共投入800名官兵，动用F-15K和KF-16战斗机、AH-1S攻击型直升机、K-9自行火炮等105种火力装备。
耐人寻味的是，韩国一次次的武力展示，并没有引起朝鲜方面的实质性回应，朝方自始至终摆出一副“君子动口不动手”的姿态，这难免让韩国的强硬有一种“对空出拳”的尴尬。
对于20日韩国军队举行的延坪岛射击演习，朝鲜人民军最高司令部发表新闻公报称，对于这样“卑劣的军事挑衅”，“不值得每次都加以对应”。23日，朝鲜人民武力部部长金英春表示，“我们的革命武装正在进行万全的准备，使得任何时刻都能以核遏制力为基础展开朝鲜式的圣战”。
这一硬一软的隔空过招，韩国似乎没有要停手的架势。但是，频繁参加演习的韩国士兵却有点撑不住了。韩国《东亚日报》23日报道称，韩国陆海空士兵近日感觉十分疲劳，有的人甚至生出想逃离兵役的念头。除此之外，频繁的出动和紧急待命使得韩军装备无法获得正常休息和保养，而由此产生的相应费用也“不容小视”。该报援引韩国国防部相关人士的话说，“战斗机在搭载导弹等情况下，出动次数比平常要多很多。各类海军战斗力也因处在紧急待命状态，导致油耗费用大幅增加。”与韩国相比，朝鲜却通过反复开关海岸炮坑道阵地的大门及借助朝中社的“口头威胁”等方式，将军事开销“最小化”。
