备受关注的日本新《防卫计划大纲》几经周折后终于在2010年12月17日正式问世。这是二战后日本制定的第四份防卫大纲，它将成为日本今后10年防卫政策和军备建设的指导性纲领。与前几份大纲相比，新大纲 “大处落笔”的主要有以下两点。
推动日本整体防卫思路和战略的转换
突破基本政策框架，推动“国防正常化”。在大纲制定的过程中，日本国内有关摆脱传统安全路线、推动国防正常化的提议可谓此起彼伏。建议政府修改有关禁止行使“集体自卫权”的规定、“武器出口三原则”以及“国际维和五原则”等基本政策，并要求将来修改“无核三原则”、设立“国家安全委员会”等的呼声不断。虽然由于种种原因，这些主张在新大纲中仅得到了部分的反映和实现。但是，这些在若干年前还是日本政治禁忌的议题，现在不仅可以被公开讨论，而且还轻易取得民主党的党内共识，就足以说明：作为一种主流趋势，这些基本政策迟早是要被突破的。事实上，就拿修改“武器出口三原则”来说，如果不是菅直人首相在最后一刻出于“政局”原因而叫停，它应该是可以通过并被写入新大纲的。
开启防卫力量建设基本方针的重大调整。新大纲提出防卫力量建设和部署的新方针和核心内容，即从“基础防卫力量构想”转换到“机动防卫力量构想”。日本在1976年制定的第一份防卫大纲中，提出了基于冷战环境而设定的“基础防卫力量构想”，即：保持最小限度的防卫力量，以避免出现力量真空状态而招致侵略；以苏联为假想敌，为抵御其进攻而在北海道及全国各地比较均衡地配置自卫队及其装备。冷战后1995年的第二份防卫大纲基本沿袭了该构想，仅做了局部调整，同时还提出了“合理、精干、高效”的防卫力量建设方向。新世纪2004年的第三份防卫大纲对该构想的态度是在“继承有效部分”的基础上施以大幅改造，同时提出了“多功能、灵活、有效”的防卫力量建设目标。而此次的新大纲正式提出“机动防卫力量构想”，提出打破自卫队的全国均衡部署态势，以防范“多种事态”为主要目标，重视部队的机动性和快速反应能力，力求：平时做到不间断的侦察、监控和演练，达到动态威慑效果；战时或有事时能够灵活调动军力，实施快速和机动的应对。
新大纲正面提出转换防卫力量建设和部署的基本方针，有以下几种原因。首先，冷战后日本早就提出将防卫重点由西北转向西南，进入21世纪后又提出要应对新型威胁和多样化事态，但实际上自卫队（尤其是陆上自卫队）的部署和装备调整迟迟没有跟上和到位，这次正式确立新方针，表明了要推动以上调整尽速到位的政策决心。其次，就物理条件而言，这实际上也是日本财力和兵员不足条件下的一种“折中选择”，即在难以实现大幅“增量”的条件下，尽可能“盘活存量”，靠机动和快速反应能力来弥补绝对力量的不足：在装备上抑陆向海（空），充实海空战斗力；在部署上，防卫重心进一步向西南方向推进和前出。
