10月21日，日本共同社报道说，日本海上自卫队打算把潜艇部队从现有的16艘常规潜艇扩编到22艘。这个扩变量应该说是相当大的，稍微算一下，可以发现此次扩编，日本作战潜艇的数量增加了38%。从冷战结束到今天，一个国家把这样一种进攻性的重型兵器一下子增加38%，这是非常罕见的。
日本潜艇作战能力有多强？
日本潜艇部队：数量有限但单艇作战能力较强
过去大家对日本潜艇的关注不是很多，大家更多关注的是日本发展的“金刚”级驱逐舰，还有被大家称为“准航母”的直升机母舰等等。实际上，在日本海上自卫队当中，潜艇一直是骨干、核心的进攻兵力。
日本新直升机母舰吨位激增 可比二战重型航母
首先，日本的潜艇从上世纪70年代开始，进入到世界先进行列之后，它的技术水平一直保持在世界领先地位。按照日本造船专家的说法，日本的常规潜艇，论它的技术水平和作战能力是仅次于核潜艇的最先进的常规潜艇。
日本的常规潜艇和西方其他国家建造的先进常规潜艇相比，有很大不同。最典型的，我们可以把日本和德国的潜艇进行比较。
德国的常规潜艇应该说是世界顶尖水平的，对比日德潜艇，我们会发现，德国潜艇在单项技术上比日本的确要先进，比如说：电池、闭式循环、动力系统、体型、主机等等。但是从总体上来看，德国的潜艇排水量一般在1000多吨，到一千四、五百吨在德国潜艇中就应该算是“大家伙”了；而日本这些年建造的潜艇，基本上都在2000吨上下，也就是属于大型的远洋潜艇。
从潜艇的配置上来说，德国的潜艇主要是用于出口，德国海军装备的潜艇常常并不是它最先进的常规艇；而日本的潜艇装备是没有出口的，也就是说，有什么先进的潜艇统统都是自己用。日本的这些大型的远洋潜艇从作战的适用范围来说，和德国的潜艇也是明显不一样的。
