8月31日，美国正式宣布结束伊拉克战争。这是继医保改革、金融监管法案通过后，奥巴马政府对美国的又一重大“改变”。20个月前，不少中国人曾怀疑这位年轻的美国总统是否有能力收拾前任留下的烂摊子，现在看来，他至少部分做到了。一个初步甩掉伊拉克战争包袱的“新美国”正在站起。
过去十年，反恐、伊拉克战争、金融危机一度将美国拖入冷战结束以来最糟糕的国际处境。尤其是近两年，从中国到欧洲，不少人怀疑美国进入了持久的衰落，甚至断言“美国国运到头了”。
十年的视距是装不下一个大国的命运的。美国的自我纠错能力与它的犯错能力究竟谁压过谁，还需要更长的历史去证明。但8月31日这个日子告诉我们，美国在“改变”，两年前奥巴马竞选时说的话并不全是吹牛。这个国家不会自甘衰落，为避免这一命运，它会在重要关头爆发出一些力量。
中国要与之长期打交道的，就是经过伊战教训可能会更加冷静、更肯向国内发展投入力量的美国。中国要努力避免与这样的美国“交手”，同时要实事求是地处理与美国的“竞争”。
美国在把“竞争”强加给中国。中国虽不情愿，但很可能将不得不接受这个词。不过我们必须清楚，大国的竞争历来是耗时费力的，它绝不会像中国GDP向前奔跑所展现的那样神速。首先，尽管大国的竞争通常包括不犯或少犯错误的竞争，但对于美国，我们不能指望它会通过一个又一个错误给我们创造无穷的机会。美国当年是通过远离世界纷争、埋头搞好国内脱颖而出的，中国也必须通过不断发展国内，让力量从内向外自然流溢，逐渐赢得世界的尊重。
美国从伊拉克抽手后，对付中国的战略资源将变得宽裕。我们很容易想起越战后美国发起的针对苏联的星球大战计划，海湾战争后出现的世界格局变迁。但只要我们自己保持足够的战略清醒，中美的战略对抗就不会出现。
美国很可能会在中国周边制造更多不安，至少现在它这样做并不难。但由于中国太大，承受小麻烦的能力越来越强，美国这些小动作将越来越难伤害中国。与中国搞大的战略对撞，美国的担忧一点不比中国少。在过去的半个多世纪里，中国是全世界唯一与美国发生各类正面冲突却没有败下阵来的大国。
“修炼内功”过去是、今后也是中国面对各种战略风险最需要做的事情。只有一个内部强大的中国，外部才会倾听我们想说什么。我们要冷静、如实地告诉美国：中国不挑战美国，但美国也需要给中国留下自我发展的空间。最近几十年，美国征服、围堵了不少小国，但大国之间的最佳选择是和平共处。美国既然总说与中国竞争，那就让竞争的自然选择决定中美的未来。
祝贺美国结束伊战，同时我们很愿意听到美国人对中国和平发展的祝福。
