7年半前的2003年3月，当美国总统布什宣布进攻伊拉克时，他说，美国人将把伊拉克人从萨达姆专制统治下“解放”出来，要把伊拉克建成中东民主的典范，承诺给伊拉克带来自由和安全。巴格达的一个年轻人阿德南对此充满憧憬，他希望凭借他优异的成绩考入巴格达大学医学院，成为一名受人尊敬的医生，过上幸福的生活。然而7年多过去了，现实早已把年轻人的梦想击得粉碎，在教派冲突中他失去了两个兄弟，自己则在一家杂货店打工以维持生计。
在伊拉克，不论是逊尼派还是什叶派民众，袭击和死亡是他们需要共同面对的最大威胁。除了数目繁多的武装派别制造的各类枪击、爆炸，社会治安的严重恶化使得绑架、谋杀成为家常便饭，一个人的失踪基本意味着死亡。在这样一个人身安全尚且得不到基本保障的环境中，无数伊拉克青年对未来的美好设想不可避免地被持续不断的爆炸袭击炸得粉碎。
战争的阴翳从来不仅仅遮蔽被征服的一方。作为战胜者，美军在伊拉克付出了4000多人阵亡，约3．2万人受伤的高昂代价，至于因战争而受到精神创伤的人数则要多得多。当年许多美国年轻人怀着好莱坞式的英雄情结奔赴伊拉克，为的是“解救”那里的人民。七年后，美国兵发现需要解救的是他们自己，层出不穷的反美袭击成了他们挥之不去的噩梦。“英雄梦”也早就在路边炸弹的巨响中烟消云散了。
伊拉克战争，使这个国家从曾经世界上最富裕国家之一沦落为世界上生存条件最差的国家之一。专家认为伊拉克失业率可能高达50％，贫困人口估计有1000万，占全国总人口的三分之一。这场战争，摧毁了一个国家，让万千美国年轻人带着创伤离开，更让伊拉克年轻人生活在绝望中。
