7月23日，在越南举行的地区安全论坛上，美国国务卿希拉里·克林顿根据事先准备的稿子，大谈解决南海争端对地区稳定“至关重要”，宣称这一争端妨碍海上贸易的开展，阻碍其他方进入该地区的国际水域，争端解决“涉及美国的国家利益”，并表示“美国支持所有提出主权要求的各国展开合作与协商。我们反对任何国家使用或威胁使用武力。”
乍看上去，希拉里的言论大有路见不平拔刀相助、维护公允仗义执言的味道。然而，细细琢磨，却能品出另外的一番滋味。
美国为什么突然对南海问题如此感兴趣？希拉里的理由冠冕堂皇：因为争端妨碍了航行自由、影响地区稳定。但事实上，南海问题由来已久，在过去长达几十年的时间里，从没有听说过在这一地区国际水域的和平航行受到过重大影响；直到今日，也没有其他国家表示他们的贸易航运在这里遭遇阻碍。明眼人都能看到，近些年来，这一地区的国家经济快速发展，海上贸易蒸蒸日上。至于地区稳定，在中国与东盟国家以及其他国家的双边会谈中，大家都说现在没有任何威胁地区和平稳定的事态。
在解决争端的方法上，希拉里开的“药方”是：在美国的参与和主导下，进行多边协商与合作，建立解决争端的国际机制。说白了，就是与这一问题直接相关的国家已经无力自己解决问题，要想解决问题，需要更多国家的参与和帮助，需要美国来作出裁判。希拉里有些健忘的是：中国和东盟国家已经发表了《南海各方行为宣言》，并已经有了联合工作组会议磋商。这些行动事实上正在增进有关国家之间的互信，为最终解决争端创造着有利条件和良好气氛。就中国而言，因历史因素与邻国的领土争议，南海并不是唯一一例，在过去的日子里，中国通过与邻国的双边谈判，曾经有效地解决了诸多领土争议。在这些争议解决的过程中，没有武力威胁，也没有丝毫强加于人的行为，堪称解决此类问题的典范。国际实践证明，这类争议的最佳解决途径是争端当事国之间的直接双边谈判，而多边化、国际化反而会使事情更糟、解决难度更大。今天的亚洲，早已不是殖民主义时代的亚洲，亚洲国家完全有能力解决自己之间的国际事务，无需他人的裁判和指手画脚。
既然美国对南海争端表示关注的理由并不存在，开出的药方也并不高明，人们便有理由要问：希拉里的葫芦里究竟卖的是什么药？其实，希拉里的讲话中已经透露出了其中的奥妙，那就是争端的解决涉及美国的“国家利益”。在当今国际事务中，美国的“国家利益”是经常触及到的一个问题，似乎只要一说“国家利益”，美国便有权利干预任何问题，不管问题发生的地方距离美国多么遥远，也不管相关国家是否欢迎美国的参与，美国总要插上一脚。在南海问题上，美国的国家利益究竟是什么呢？恐怕不仅仅是简单的航运自由或者商业合作吧？说到这里，人们便不难看出希拉里讲话中的真实含义了——那就是通过南海问题的国际化、多边化，将本来清澈的南海搅出一潭浑水，有了这潭浑水，美国便可以名正言顺地介入其中，来个浑水摸鱼，谋取更大的“国家利益”。下一步如何发展，人们可拭目以待美国的新动作。
