上周末，美国国务卿希拉里在越南把当前的南海争端说得很严重，并大谈南海问题的解决涉及美国的“国家利益”。所有人都听得出来，她的话是冲着中国来的。
南海存在领土争议是事实，但南海多年未发生国家间的剧烈冲突是第二个事实。南海地区中国的实力虽处于上升优势，但中国支持“搁置争议，共同开发”的温和态度，却是促成南海和平的最重要因素，这是第三个大的事实。美国现在高调介入，追求的是自己的私利，并非完全为南海地区国家着想，这是第四个事实。
美国在南海地区的最大利益，就是让这片水域成为美国霸权的舞台。而实现这一目标的最廉价方法，就是挑动东南亚国家对中国的敌意，把这些国家都变成阻碍中国影响力扩大的筹码。中国与南海周边国家的麻烦越多，美国遏制中国崛起就越省力。
南海周边国家对中国的态度一直处于矛盾中，它们一边想从中国崛起中获益，一边又担忧中国过于强大，希望有地区外力量来平衡中国。这种心态可以理解。但如果真这么做，将把自己置于十分危险的游戏。
由于南海诸国与美国的实力相差悬殊，其利益诉求必将被美国的利益诉求压倒。它们借助美国平衡中国，反过来一定会被美国的利益套牢，成为美国对华大战略的小棋子。其实，最爱炒作“中国在南海威胁”的不是南海地区的任何一方，而是美国的媒体、学者和议员们。南海诸国从一开始就无法跳出美国利益的掌心。
有的国家或许认为即使被美国利用，只要美国出面平衡中国，就比它们单独与中国谈更有好处。但这种看似符合逻辑的推论，与南海地区的现实严重不符。
从目前南海地区的国家实际控制岛礁的数量看，根本不是大国与弱国的关系。这几年，菲律宾、越南等国毁坏中国在本国领海内的南沙无人岛礁上所设的主权标志，甚至抓扣或以武力驱赶我在南海作业的渔民，中方始终坚持通过外交渠道，耐心地商讨解决方案。而一旦美国介入，中国与某个南海国家的争议便成中美之间的博弈，南海争端的性质就完全变了。
南海国家没有能力将美国的介入控制在“平衡”南海力量的水平上，而南海变成中美的角力场，大概不是南海国家希望看到的。
历史经验表明，当一个地区成为大国利益博弈的前线与拉锯场，被牺牲的只能是夹在中间的小国。随着中国越来越强大，中美在中国周边海域的利益摩擦将有可能增加，南海地区的国家应该努力避免选边站的尴尬，而不是卷入其中。
中国有权利声明对南海诸岛的主权，迄今为止中国的做法是克制的，中国未来解决南海问题的思路也是明确的、讲道理的。其他南海国家应当清楚，如果让南海局势恶化，这一地区任何国家对后果的承受力，都不会大过中国的承受力。大家还应当清楚，让对立主导南海，唯一的受益者将是华盛顿。
任何帝国都无力直接控制全世界，它们都要靠制造一个地区内部的矛盾而放大自己的控制力。华盛顿想在东南亚重演这部老戏，现在要看是否有人会中它的计了。
