美国和英国媒体都报道说，英国国防大臣利亚姆·福克斯7月7日宣布，英国军队准备从阿富汗南部一个暴力死亡人数最多的地区之一撤出，将控制权移交美国军队。福克斯说，这里的1000名英国士兵将会被调到赫尔曼德省中部，和丹麦和立陶宛军队一道保障当地关键地点的安全。大约300名英军将从塞浦路斯的预备役营中调到阿富汗，增援赫尔曼德省中部。直到美军接管该地。
福克斯说，英军撤出桑金后，赫尔曼德地区主要居民区将由三支部队驻守，分别是驻守该省南部和北部的美军，以及驻扎在该省中部地区的英国、丹麦、爱沙尼亚联合部队，福克斯称这样的布局“协调一致且公平”。据悉这一调整是英国首相卡梅伦同美国总统奥巴马6月在加拿大多伦多参加20国集团峰会期间商量后做出的决定。
同日，英国《卫报》报道说，英军将很快从赫尔曼德省的桑金地区撤走1000多名士兵。美军将会接管英军的使命，目前在赫尔曼德省的美军人数已经超过英军人数。预计美国海军陆战队将从今年11月全面进驻桑金地区。与此同时，北约说，四名北约士兵6日在阿富汗发生的袭击中丧生。北约的声明说，三名士兵在动荡的南部地区被打死，第四名士兵在阿富汗东部丧生。
英军在阿富汗死伤惨重
英国军队在阿富汗的军队部署仅次于美国。英国在阿富汗的驻军有近万人，大部分驻扎在南部的赫尔曼德省。自从2001年英国追随美国在阿富汗参加军事行动开始以来，在阿富汗阵亡的312名英国士兵中，在桑金地区丧生的占到约三分之一。
桑金位于阿富汗赫尔曼德省，局势动荡，英军在此伤亡惨重。桑金是阿富汗的鸦片生产重镇，掌控于多个敌对部落，也是通往为阿富汗第二大城市坎大哈提供电力的卡贾基水电大坝的交通要道，桑金被称为联军的“死亡地带”，这主要是因为当地道路泥泞狭窄，不利于联军的坦克、装甲车之类大型车辆的通行。此外，当地的地形还有利于塔利班放置简易炸弹并为其狙击手提供良好的掩护。桑金地区各个敌对部族的存在也使当地的政治环境异常复杂。
现在赫尔曼德省的美军人数已经超过英军人数。在该省驻扎的英美军队规模分别为8000人和2万人。多家媒体一致报道，至今年年底，美军将接管对这一高危险地区的安全保障责任。根据英国国防大臣福克斯宣布的一项计划，英军未来将集中于赫尔曼德省人烟稠密的中部地区，而将对该省东部和南部的安全保障任务转交给美国。
英军撤出的"死亡地带"遭质疑
虽然福克斯一直强调撤出桑金只是英军对在阿富汗部署兵力的调整，绝不意味着英军撤军，也不意味着英国在阿富汗问题上的承诺有任何改变，但英国媒体却并不认同。批评者指出，英方的这一决定有可能被塔利班看作是英国示弱。媒体认为，这间接承认了英军的失败。
英国《每日电讯报》网站发表评论直指英军撤出桑金的决定为塔利班提供了宣传造势的良机。文章说，不管英国政府为其做出的决定穿上什么外衣，英军撤出桑金地区看起来无异于承认失败，同时将这个烂摊子交给美国人去收拾。评论还指出，英军曾在3月和6月宣布因执行“重新部署”计划，将部队分别从赫尔曼德省北部重镇穆萨－卡拉和卡贾基撤出，这一切都给人留下一个印象，那就是英军已经被迫从多个同塔利班进行拉锯战的地区撤出，如塔利班因此而举起胜利的大旗，他们也不是没有道理。
英国广播公司（BBC）网站发表的一篇文章也表达了类似的担忧，文章还指出，英美部队的将领们只能寄希望于这样的变化能够改善整个军事工作的成效，而今后几个月对于检验联军的此次部署能否奏效至关重要。被视为对塔利班极其重要的中转要塞，具有重要的战略意义，这也是以美英为首的联军部队要坚守该地区的原因所在。
近几年来，英国公众对阿富汗战争的支持有所下降，并对阿富汗战争进一步质疑。英国国防大臣福克斯7日辩称，英军撤出桑金地区不是撤军，而是英军在阿富汗战略上的调整。有评论指出，美国日前的临阵换帅，以及英国军队的贪生怕死，都是由美国发动的阿富汗战争进展不利的证据。
