“一架外观酷似冲浪板的飞机从一架B-52轰炸机翼下分离，然后以超过每小时5600公里的速度在太平洋上空飞行，这让过去的飞行纪录为之逊色，也重新点燃了研制超高速飞行器的热情。”美国《洛杉矶时报》27日这样描述X-51A“驭波者”超高速飞行器的首次试飞。尽管试飞并未能完全实现预期目的，但美国空军仍对这次“革命性”试验赞叹不已。
由于运输方面的延误，X-51A的飞行试验比原定计划推迟了24小时。26日上午9时，X-51A在1.8万米高空脱离B-52轰炸机机翼开始试飞。它凭借超燃冲压发动机加速飞行，速度达到惊人的5600公里/小时。试验主要目的就是验证超燃冲压发动机的性能，这种全新概念的发动机几乎没有活动部件，却比火箭发动机效率更高、航程更远，所携载荷也更重。美国空军官员称这次试飞是四次试验的第一次，取得了绝对的成功。
不过美联社26日披露，“驭波者”的试验并没有完全取得成功，它未能达到美国空军预想的速度。报道称，原本美空军希望X-51A能以6700公里的时速飞行300秒，但高超音速飞行持续大约200秒时，技术人员发现飞行器发生“异常”，被迫决定结束高超音速飞行。美国空军X-51项目负责人布林克说：“这只是我们迈出的第一步，还有三架在等待试验，足以解决这些问题。”
尽管试验结果并不完美，但布林克仍表示：“这的确是革命性的技术。超燃冲压发动机是航空动力的未来。它的意义不亚于航空工业当年从螺旋桨时代跨入喷气时代。”美国兰德公司高级防务分析家威尔森说，自上世纪60年代起，美国空军就钟情于高超音速技术，它可以让飞行器实现传统发动机无法企及的高速度。但这项技术的开发却非常困难，此前高超音速试验飞行的持续时间只有短短数秒。美国《全球安全》网站负责人派克说，如果拥有这项技术并开发出实用武器，美军可以在一小时内完成对全球任何地点的打击。他强调：“驭波者代表着一种重大技术变革，将对现有武器体系产生深远影响。它能以惊人的速度完成很远航程，完全具备成为远程巡航导弹的潜力。”（司古）
