台湾《工商时报》今天的社论说，最近，社会各界一再引用日本作家大前研一“Ｍ型社会”的用语来形容台湾社会贫富悬殊恶化，以及中产阶级不复存在的事实，本报系《中国时报》台湾希望专题系列之八——彷徨的中产阶级，更进一步用具体的数据及生动的故事，介绍了大量中产阶级或者流失，或者出走，或者因为所得减少退居为贫穷阶级的明显趋势，以及中产阶级陷落后在台湾政治、经济、社会方面的后续效应，甚至动摇了社会基础，提醒执政当局强化施政，尽快挽回中产阶级信任，重建台湾社会的稳定力量。
学术定义上的中产阶级，可以依据所得、教育程度、职业的不同及高低来区隔，当然也可以诉诸个人的自身感受及体会，譬如每年收入、职埸上影响力量，以及对国家社会的忠贞及负责程度而定。虽然，没有统一而明确的定义，也没有明确而统一的数据可以告诉我们，台湾的中产阶级数量比以往减少了，但大多数民众都普遍感受到，做为社会中坚份子的中产阶级数量逐渐减少，而且引发的社会效应也正在逐渐扩大中。中产阶级外流的原因很多，但以下两者应是主因。第一，从１９８９年至２００６年止十八年间，每年因为政治、教育，乃至家庭因素而移民的人数，最少七、八千人，最多三万五千余人，总计约在三十三、三十四万人之谱，也就是说，平均每年约有二万上下的民众移民出去，而依据一般经验，有志移民者大都属于收入、知识水平，以及对家庭较负责任的中产阶级。其次，因为事业、工作、求学需要而移居中国大陆的人数，一般估计约在六十万人上下，海基会则估计约七十五万人，有些台商则认为海基会严重低估。但不管精确的数字究竟为何，这些高达五、七十万可以移居大陆，并在大陆安居乐业的台湾人，应是中产阶级无误。
除了以上两者总和，保守估计高达一百万人左右的外移人口属于中产阶级者外，我们相信在岛内，也有庞大数量的民众因为所得减少、负担加重，乃至因为主客观因素丧失健康或工作，而被无情地自中产阶级除名，甚至沦落跌入贫穷阶级之中。《中国时报》的民调即指出，高达百分之八十一的受访民众完全赞成“台湾的中产阶级已慢慢消失，贫者愈贫，富者愈富”的看法。
社论指出，中产阶级出走、流失既然是不争事实，我们所能关心，也必须关心的，自然是可能的后续效应及缓和、化解之道。在经济上，我们认为中产阶级减少的效应其实早就发生，目前正在扩大之中。众所周知，推动经济发展的力量主要有二，一是投资，一是消费。台湾因为政治情势不安，包括岛内及海外投资已经明显减少。消费方面，也因经济主流的中产阶级减少而每况愈下。近十年来，民间的消费年成长率由七．三％，一路滑落至二％上下，即证实了中产阶级减少，岛内消费随之减少的现实。消费、投资同步不振，难怪台湾经济相对其它地区低迷不振。
政治上，中产阶级的出走、流失后续效应也很明显。最近几年岛内的重要选举，包括“立委”及“总统”大选，投票率明显下降，主要原因之一即很可能是因为一向比较积极参与政治，为数高达一、二百万的中产阶级出走、外流所致。社会中坚份子的中产阶级大量出走、流失，乃至不再对台湾的政治保持缄默、冷漠，虽然短期上可以造成某一特定政治族群的优势，但长期下来，当然是台湾社会的一大危机。
至于如何制止、挽回中产阶级的出走、外流？社论认为，中产阶级出走、外流原因错综复杂，而且存在久矣，包括政治、经济、教育、社会因素都有可能，并非单一药方或短时间措施即可奏效。但如果朝野能够凝聚共识，提振经济、清明政治、改进教育、重建社会价值观，由根本处消除中产阶级出走、外流的肇因，进而化解社会的集体焦虑，重新指引台湾的发展希望，中产阶级数量上的回流，乃至形而上的恢复对台湾发展前途信心，当非难事，甚至指日可待。
[责任编辑：张弛]
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