台湾正式进入高龄社会 人口状况堪忧

　　台湾《联合报》18日发表台湾大学教授薛承泰的评论文章说，就在这个月，台湾正式进入“高龄社会”，也就是老人人口突破总人口的14％。进入高龄社会的特色在于，65岁以上老人人口多过于15岁以下幼年人口，老人的照顾与医疗需求升高，而为了减缓高龄化速度，鼓励生育也会成为台当局施政重点。

　　台湾进入高龄社会时间较晚，但未来速度特快。原因除了拥有庞大比例战后婴儿潮世代陆续成为老人，且自2000年后生育率急速下滑。去年只有十九点三万生育量，生育率仅为一点一人，且结婚量继续下滑，离婚量继续上升，今年情况将会更糟！台当局“户政司”刚公布今年前两个月人口，居然死亡数超过出生数670人！莫怪乎，台当局“行政院长”赖清德承诺要在过年后提出相关措施，相信县市长选举也会以此为题，大开选举支票！

　　虽然“行政院”迟迟未核定，这些支票不外乎加码或放宽照顾津贴，以及广设公托公幼等。可是笔者必须指出，如只仰赖地方政府预算推动，吸引的是外县市年轻人换地方生育，对全台湾生育率几无帮助。若采全台湾性扩大发放津贴通常是会有短期效果，但每隔数年即需调升津贴额度，否则效用将趋于零；当然，台当局财政负担会不断加重。至于公共托育，则需重视地方性需求，不仅都会与乡镇不同，还牵涉到市场特性及家长对托育机构的期待；因此，机动式调控要比“普设”实在。

　　或许拜移民所赐，美国生育率一直好过欧洲各国，当生育率下降成为世界趋势时，1990至2007年间美国仍维持在“人口替代水平”。然而，2008年后情况变了，美国从二人降到一点八人，巧的是，这段期间北欧福利国家，尤其是瑞典，却呈现略微上升。

　　不意外地，前述关于发放照顾津贴与托育公共化议题，也在美国引发讨论。然而美国至今并未跟进，不只是基于发放照顾津贴报酬率难以评估，更有学者指出，托育公共化在瑞典实施相当长时间，何以生育率长期低于美国，岂能以最近生育率回升而归因于托育公共化呢？

　　其实，不论蔡当局如何鼓励生育，20年内台湾要回到人口替代根本不可能，能回到“超低生育率门坎”的一点三人就不错了；若社会氛围不变，生育率掉到一人或以下机率还更高，那么人口会在29年内减半，且老人比例冲得更高！台当局如果不想见到台湾人口“自然亡”，需有足够高度视野，不能只在某些措施上打转；毕竟，照顾津贴与公共托育主要在于社福效果，要有生育效果则有赖打造长期氛围—那就是年轻人对未来的信心！