比特币异象：一场还在酝酿的货币战争

　　12月初，中国人民银行终于出手了，中国人民银行同银监、保监、证监及工信部发出联合通知，否定比特币（Bitcoin）为真正意义货币，金融和交付机构不得开展比特币业务，比特币网站需实名制。通知一出，比特币中国市场交易，短短40分钟，重挫30%。

　　此前，比特币在短短两个月，从一枚250美元飙升到超过1,000美元，一度比金价更高。更早，2009年比特币刚推出时，1美元能买1,300比特币。台湾《经济日报》13日发表社论说，若说比特币是近年来市场疯狂程度最高的“商品”，毫不为过。这样的异象如何解读？两个角度，一经济，二政治。

　　先谈经济。谁创造了比特币，严格说，无人确知。一个自称中本聪（SatoshiNakamoto）的人最早透过网络论坛和伙伴共同开发比特币软体，但彼此并未谋面，他最后一次对外联系是2011年。

　　比特币最有趣的，一是它的产生（制造）过程，二是它的理论架构。比特币的产生不靠央行，而是由全球成千上万台电脑共同处理。电脑犹如矿工，比特币产生的过程犹如挖矿。挖矿需让电脑透过特定演算法大量计算，由于非常困难，平均每十分钟才有一名矿工通过演算胜出，可获25比特币。而此一“奖赏”，每隔四年即自动减半。2009到2012年是50比特币，现在2013到2016是25比特币，2016之后再减为12.5比特币。目前全球已有1,200万比特币流通，以此机制，流通的比特币总数“永远”不会高于2,100万枚，时间估计是在2140年。

　　由于比特币的产生，不受任何政府也不受任何人的控制，而是由全球电脑网络共同参与并通过演算机制而产生，所以，它有极高的“公信力”。其次，它的最终额度“固定”（也就是2,100万枚），绝无超发或滥发之虞。凭此两点，就让人们很容易将它与当下由各中央银行发行的国际货币比较，发现到它才应该是最符合货币标准的国际货币。因为，除了“独立自主”与“总额管制”之外，它还可以“全球流通”（点对点全球范围之内的网络系统交易）。

　　此所以比特币自2009年正式推出后，一直默默无闻。但自全球金融危机从美国延烧到欧洲又引爆欧债危机之后，才开始崭露头角并迅速扬名立万，因为全球发行国际货币的几个主要央行，都开始采取量化宽松货币政策，一轮又一轮的量宽，肆无忌惮地大印特印钞票，使美元、欧元、日圆均大告贬值，而且还将持续贬值，这就让部分投资者为寻找安全出路下，开始留意并投向供应有限度的比特币。

　　比特币作为一种虚拟货币的异军突起，正好反映了正规货币的地位并非不会受到冲击，发达国家政府与央行的权力并非不会受到冲击。传统经济学及货币学有所谓的“劣币驱逐良币”之说，但必须指出，那是在金本位、银本位的金属本位时代，铸币成色不足的劣币往往会让成色足的良币在市场中消失。今昔不同之处，是货币已演进为纸币或信用货币，货币需有信用才能流通，“信用”才是“成色”，“劣币驱逐良币”之说因而必须与时俱进，改为“良币驱逐劣币”了。世界主要央行如不思反省，继续量宽成瘾，终将面对一个又一个虚拟货币的兴起与挑战。

　　有趣而又吊诡的是，西方世界迄今除了美联储前主席格林斯潘严辞批评比特币，并直言其升势只是泡沫外，多数央行态度暧昧含糊。美联储说比特币有条件可成另类货币；德国亦承认比特币是认可帐户单位；加拿大有ATM提供比特币提取服务。欧美政府与央行态度之所以暧昧犹疑，或与当今全球正在快速变化中的货币金融形势有关。与美元、欧元、日圆的持续且大幅贬值不同，人民币不但持续稳定升值，且流通范围与认同性亦与时俱增，面对冒起的比特币，各国央行愕然之余，一场未见硝烟的货币战争在酝酿之中了。