H1N1的疫情节节升高，前台“卫生署署长”陈建仁即指出：台湾的感染数从6月上旬的12例，增加到8月下旬的1.2万例，短短10周内成长了1000倍。台湾《工商时报》今日发表社论说，换言之，新流感正以惊人的速度蔓延，严重威胁每一民众的健康与生命，并使台湾的经济继金融海啸、八八水灾之后，可能再陷入另一场危机。
社论说，台湾经济究竟会因H1N1而受到多大冲击？这是一项亟待探索的问题。鉴往知来，回顾当年SARS对经济的影响，应可侦知H1N1将如何伤害岛内的经济。
2003年的3月初，台湾出现首例的SARS感染，当时影响不大，直到4月下旬爆发和平医院集体感染事件后，疫情才开始扩大蔓延，社会也立即陷入恐慌。疫情紧张时，N95口罩被街头药局哄抬到700元（新台币，下同）一个，而且有行无市。所幸，6月份疫情逐渐缓和，不再出现新病例；7月时，世界卫生组织（WHO）正式将台湾从SARS感染区除名，疫情结束。所以，SARS直接影响台湾的时间只有三个月，也就是一季，亦即，2003年的第二季。
仅只一季的SARS，究竟带来多少损失？根据台大徐世勋教授与台“中央研究院”张静贞教授的一项经济计量研究，2003年的岛内GDP因此下跌了0.84％至1.61％左右，损失的金额大约在890亿至1710亿元之间。这项损失的平均数较“莫拉克台风灾后重建特别条例”所订定的预算上限1200亿元为巨。
社论指出，传染性疾病对经济的影响是透过需求面渐次传递的，当人人都畏惧公共场所和群聚性活动时，首当其冲的是服务业。所以，当年岛内的旅馆业、旅行业与空运业萎缩掉的销售额均超过10％，其中又以空运的-15.14％最为严重。至于销售金额下降幅度在10％以内的产业，则包括空运以外的所有运输业、金融业、电影业、娱乐文化业，以及餐饮服务业等。相对的，与防治疫情相关的产品则获益，其中医疗药品的销售金额成长了7.18％，而清洁用品的成长幅度则为6.29％。
比较H1N1与SARS，摆在眼前的是几项严峻的事实：第一，H1N1的流行期将比SARS长；其次，H1N1死亡人数的估计值大幅超越了SARS的实际死亡人数；第三，H1N1是全球性大流行，而SARS仅危害亚洲地区；第四，SARS流行时，民众信赖台当局卫生主管机关与官员，而今这种信赖感似乎不复存在。这四大因素，可能扩大疫情对经济的冲击。
H1N1预计将流行到明年的3月，即便从今日算起，这波疫情亦将延续7个月以上，显然比SARS的3个月流行期长得多。所以，H1N1所掀起的恐慌如果等同于当年的SARS，则其对GDP的不利影响，将较SARS为巨。只要援引前述台“中研院”与台大之研究结果，即可算出2009年的GDP将因疫情而萎缩1.12％至2.15％左右，此为SARS的4/3倍，因为今年的流行期是4个月，而SARS当年只流行3个月。至于2010年的降幅则与SARS相同，因为两者的影响期间都是一季。所以明年GDP的降幅，预估将在0.84％至1.61％之间。
社论说，上述推估值应随恐慌之程度而调整。如果民众对H1N1的恐慌甚于SARS，则经济面所受的影响将会加剧；反之，则会舒缓，甚至归零。不幸的是，H1N1的感染人数，根据专家之估计，数字极端骇人，纵便死亡率极低，死亡人数还是可能达到数千人，甚至万人以上。照理说，“理性的恐慌”应该以死亡率为准，所以H1N1的恐慌指数，不应该超过死亡率极高的SARS。但是，恐慌就是不讲理性，恐慌必然伴随幻觉，就像货币幻觉一样。群众一旦听到成千上万人可能死亡的消息后，恐慌指数就破表了。既然如此，财经当局应该料敌从宽，必须从严估计H1N1对台湾经济的可能冲击。
另一个必须从严估计的原因是：SARS只肆虐亚洲地区，而H1N1则是全球性的大流行；SARS没有影响欧美地区的消费需求，而H1N1一定会影响西方富裕国家的经济。所以，SARS像1997年的亚洲金融危机，而H1N1则像这一次的全球性金融海啸。当年台湾的贸易，受亚洲金融危机与SARS的影响轻微，而这次H1N1的影响将会如何，恐怕不应心存侥幸。
社论最后强调，疫情威胁生命，恐慌造成经济衰退，但是安全感可以化解恐慌。回顾SARS流行期间，当时的“卫生署署长”与“疾管局局长”，就扮演集体安全感提供者的角色，稳定人心，他们的作为，无形中化解了多少经济向下坠落的力道。可惜的是，新人不如故。所以，财经当局在评估H1N1的可能影响时，务必从严估计，才能拟定出适当的财经对策。
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