“没有先知，没有预言，我们能仰靠谁？”社会学大师马克斯韦伯曾如此浩叹！做为地球科学工作者，看到四川天府之国一刻之间成为人间炼狱，耳边不禁响起这声亘古的叹息。科学家所为何事？对于地震，只能做事后诸葛，头头是道说些什么板块运动，能量释放吗？
台大地质系教授魏国彦今天在台湾《联合报》撰文说，我曾随着国际大河研究的队伍由九寨沟沿岷江一路南下，经松州古城，驻足都江堰，最后止步于清闲慵懒的成都。出于地质训练的本能解读，我知道这是一条凶险的穷山恶水，岷江边上常见滑坡遗迹，古地震崩塌堆积的斜坡上散落着住户，庄稼和野花在风中飘摇；也看到岷江江水因土石壅塞而成湖泊，河水绕个大弯从另一个堆积锥脚下流泄而去；湖面扁舟荡漾，在优氧化严重的浮水植物边捕鱼捉虾，这一派远离红尘、世外桃源的氛围，其实是以前山崩地裂的遗留。
从九寨沟仙境般的水光山色，到都江堰李冰父子的鱼嘴分洪，我们看到大自然的鬼斧神工，与古人经天纬地的智慧结晶。然而这一切的美丽壮阔，史诗般的水利工程，暗喻着天人交战中的艰难苦痛。
几位同事近年致力于广义的西藏高原研究，拜晚近蓬勃发展的卫星定位与影像技术之赐，我们清楚的看到断层切割出来的地形特征，也看到十数年来地壳应变的方向与速度，然而这一切，只让我们印证印度板块挤压产生的地壳变形的图腾，即便远在高原东缘的岷江一线也在威胁之中，却不足以让我们预知在哪个地点、哪个时段地牛要翻身，地壳要撕裂。
是不是有关地震地质以及古地震的研究就可撒手不管了呢？其实也不然。以往的地质灾害，无论是地震还是土石流，都会在地表留下裂痕与伤疤，在湖泊或邻近海洋的沈积中留下线索。
台湾在“九二一”烈震之后曾展开许多相关的调查研究，对于几条活断层的挖沟探查，学者已能估测出地震再发周期；对于地形的研究，我们得知断层的活动性与幅度；大地测量的累积描摹出台湾大地的变形状态；海底岩芯的研究告诉我们，东部海域地震造成的海底土石流的频度与路径。
凡此种种，台湾的地球科学工作者八、九年来已有长足的进步；这也是为什么四川地震发生以来，靠着信息的透明流通与学养累积，台湾学者在第一时间便能掌握讯息，提出正确而深入的机制推断，也能预判大震之后的多雨天气肇致土石流的危机。
文章说，在人道救援之余，我们也要回视台湾的断层与地震，尽管未能预测地震，却总能辨识以往的地震遗迹与断层错动，绘出地震危害潜势分布，寻出大型烈震再发周期，这是我们趋吉避凶、自求多福之道。
[责任编辑：张弛]
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