台湾《联合报》今天发表社论说,期待台股升等的投资人,今年又失望了。英国富时指数编制公司(FTSE)最近宣布,台湾在富时全球股票指数系列的等级,维持去年的“先进新兴市场”,仍留在“已开发市场”的观察名单里。这已是台股连续第三年升等叩关失败,也代表台湾资本市场的改革停步;三年了,台股还有几个三年可以等?
富时集团是英国最大的指数编纂机构,主导全球约二点五兆美元投资资金的资产配置,与摩根士丹利资本国际公司(MSCI)齐名。两大集团对各个股市的评价,对全球基金经理人的投资决策具关键影响力。因此,争取富时及MSCI的认同也成为各大股市的努力目标之一,自一九九○年底开放外人投资股市的台湾亦不例外。目前,台湾在两大集团的评价都是次于已开发市场的新兴市场,代表台股对外国投资人而言,还不够有效率且具稳定性。
那么,台湾资本市场到底是那里让外国投资人不满意?根据富时集团的评析,台湾在自由外汇市场、允许借券、资产自由移转、允许放空证券及开放场外交易等五项市场机制上,尚未达如美国、日本等“已开发市场”应有的标准,是台股无法升等的主因。与去年相比,台股尚待提升的项目由六项减为五项,似有所进步;但究其实质,这些未见改善的机制多起自当局偏多、怕事、管制的心态,以致对借券放空、资金汇出汇入、例外交易多所顾忌。只要当局心态一日不改,同样的管制就会一再上演,于是改革成了空包弹,台股升等路迢迢。
社论指出,比较富时今年度最新的分级结果,还会看到台股“不进则退”的一面。台湾与南韩自二○○四年同时列入“已开发市场”的观察名单,一年后希腊入榜,接着是以色列,但四个被评为具升等潜力的市场,只有以色列升级到“已开发市场”,较早入榜的台、韩、希反而继续留校察看,说明了事在人为。同期间,波兰、匈牙利在去年列入“先进新兴市场”的观察名单,今年也获升等,已跟台湾同一等级;富时集团并明言,波兰很快就能升至“已开发市场”之列。国际竞争激烈,当各个市场都在进步时,台湾原地踏步代表的是退步,当局岂能轻忽。
况且,富时集团的资本市场分级,不只是关乎吸引多少国际投资资金到台湾股市而已。升等通常能得到更多资金的青睐,但其意义不只如此;更重要的是,那些来自穿梭各大市场的国际投资人的建言,当局应视为推动市场进行结构性改革的重要外部动力,以“有则改之,无则加勉”的态度力求精进,使台股成为友善、有效率且具发展能量的交易平台,既能汇聚资金,更能汇聚企业,形成良性循环,进而促成整体经济成长。
可是,我们没有看到当局这样的正向思考与自省,不只“中央银行”总有官员自认外汇管理无可挑剔,还会听到“宁为鸡首,毋为牛后”的自我安慰之言。即使“金管会”回应富时的对策,也多是老调重弹,还有不少是在一些放宽比率上打转,既未见推动实质改革的全盘性思考,更未见痛定思痛的改革决心。更何况,台湾资本市场的国际竞争还有两岸关系的政治性障碍存在;但凡涉及香港、中国大陆者,都得在“国家安全”的大帽子下俯首。台湾岂真有如此蹉跎的本钱?
社论认为,与国际各大市场比较,台股颇具特色,例如相对较高的周转率,凸显了这个市场的活泼性;台湾又拥有众多优质企业,上市企业平均每股盈余达二元,也是相对较高的投资报酬率。但其本益比相对偏低,显示投资人对前景存有疑虑,富时的评价也反映了这一点。其间原因需要当局认真关注,痛下决心进行改革,才能让台股的魅力散发出来。
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