3月20日至22日，美国总统奥巴马访问古巴，成为首位到访社会主义古巴的美国在任总统。在三天两夜的时间里，奥巴马马不停蹄地出席了多场活动——参观哈瓦那老城、与古巴领导人劳尔 卡斯特罗会晤、出席双边经贸合作论坛、观看棒球友谊赛等，在哈瓦那大剧院，奥巴马发表了热情洋溢的演讲，称这次访问“埋葬了西半球最后的冷战残余”，表明两国已经超越了历史和意识形态的阻隔，开创了两国关系的“新纪元”。此次访问获得了国际社会高度关注和积极评价，其历史意义主要体现在以下两方面。

　　第一，美古外交关系正常化基本完成。从2014年12月美古两国宣布开启关系正常化进程以来，两国在外交层面上接触频繁，关系进展迅速。去年四月，两国领导人已经在美洲峰会上实现了历史性会晤，七月，两国宣布恢复外交关系并互设大使馆；八月，克里成为70年来首个到访古巴的美国国务卿，此次国事访问不仅将美古关系推向了一个历史性高点，还具有“定性”的意味，标志着美古外交关系正常化的各个步骤都已经走完，两国交往的进程很难逆转。

　　第二，美古确立了关系发展的基本框架。奥巴马此次访问携带了阵容强大的“代表团”，其中包括5名内阁成员、23名国会议员，诸多企业家代表以及坦帕湾光芒棒球队的成员，其涵义不言而喻——两国将在政治接触、经贸合作和人文交流三大领域为新型关系“布局谋篇”。此次访问双方领导人进行了开诚布公的对话，在经贸、医疗、教育、农业和执法等领域达成了合作意向，棒球友谊赛则颇有“小球推动大球”的意味，借助这些活动美古不仅向彼此充分地释放了善意，还将“外交红利”释放到了社会层面。

　　此次访问之后，美古关系是否会步入一个快速发展的新阶段？对此不应过于乐观。美古在外交层面虽然实现了正常化，但两国离关系全面正常化仍相距甚远。短期来看，两国在彻底废除制裁法案、归还关塔那摩基地等关键问题上分歧依旧，难以取得突破，长期来看，美古关系的双重“结构性矛盾”决定了两国关系正常化进程必然充满坎坷、前路漫漫。

　　第一层“结构性矛盾”来自于“美国追求霸权”与“古巴捍卫主权独立”之间的矛盾。拉美有句谚语，“我们离上帝太远，离美国太近”，长期生活在美国制裁大棒阴影下的古巴人民最清楚这句话的涵义。美国虽声称放弃了“门罗主义”，但在行动上却始终视拉美为自己的“后院”，通过各种途径干涉拉美地区的内部事务，竭力压制该地区的反美情绪——当前美国对委内瑞拉的制裁便是典型案例。古巴的主权独立是菲尔德·卡斯特罗、切·格瓦拉等老一辈革命家和仁人志士通过艰苦卓绝的斗争换来的，他们对美国的霸权主义存在根深蒂固的抵触与警惕。也正是凭借这种抗争精神，古巴政权在美国严密封锁中顽强地生存了下来，成为拉美地区左翼力量的“旗手”，在地缘政治发挥着独特的作用。古巴推动关系正常化的目的在于创造良好国际环境实现经济发展，更好地捍卫国家主权与独立。古巴既不会“倒向美国”，也不会扔下反霸的大旗。正如菲德尔 卡斯特罗所言：“奥巴马鼓动我们忘记历史，但古巴不会忘记美国长达半个世纪的制裁，不会忘记猪湾事件，古巴不会放弃主权国家的荣耀与权利。”

　　第二层“结构性矛盾”来自于两国之间的政体差异与意识形态分歧。古巴在走改革开放道路的同时，坚定捍卫社会主义的底色，而美国则不遗余力地推广自身的价值观，对古巴政权充满了“傲慢”与“偏见”，欲通过接触政策推动古巴“变色”，两国在该领域的对抗异常尖锐。目前，美国的“古巴调整法”和“干湿脚政策”仍然鼓励着来自古巴的非法移民，带有强烈意识形态色彩的第一代古巴移民已经成为美国政坛上不容忽视的重要力量，两党总统参选人对奥巴马“忽视古巴人权状况”均强烈不满，奥巴马曾多次辩解称：“推进美古关系缓和的动机在于变换一种方式影响古巴政治进程。”在此次访问中，奥巴马表现出了比之前更强烈的“推广美式价值”的意愿，他坚持会见古巴异见人士，和劳尔会晤时发生了针锋相对的激辩，借助历史性演讲高调宣扬美国价值观，变相批评古巴人权状况，对古巴要求美关闭从事反古政治宣传电台的诉求断然拒绝，令古巴政府非常不满，这也坐实了不少古巴人的担忧——“美国正在寻求自下而上颠覆古巴政权。”