美国2016年总统大选两党初选火药味日浓，希拉里·克林顿、杰布·布什等参选人都大力投入社交媒体宣传，目的是吸引年轻选民。但吸引年轻人的选票并不容易，上届总统选举中18—24岁青年的投票率只有41.2%，而2014年底中期选举18—29岁青年的投票率只有21.3%。“政治冷漠症”不仅拉低投票率，潜移默化中还影响了美国年轻一代的职业选择。

　　平时讨论政治话题的情况越来越少

　　今年年初，来自纽约州的联邦众议员爱丽丝·斯泰法尼克第一天去国会报到便被拦在办公室外：警察完全没有把这个扎着马尾辫的年轻女性与国会议员联系起来。本届美国国会众议员的平均年龄为57岁，参议员为61岁，斯泰法尼克去年11月成功竞选众议员时年仅30岁，刷新了美国国会最年轻议员的纪录。

　　然而，像斯泰法尼克这种热衷政治的美国年轻人越来越少。自2012年起，美利坚大学政治学教授詹妮弗·劳里斯和洛约拉·马利蒙特大学政治学者理查德·福克斯在一年的时间里，通过在线问卷对4000多名高中生和在校大学生进行了调查，并进行了150多个小时的采访。对数据、案例整理分析后，劳里斯和福克斯将研究成果写成了《逃离政府办公室：为何政治让美国年轻人厌恶》一书，于今年5月出版。他们发现，美国年轻人投身政治、参与政治的意愿不断降低。被调查学生中仅有11%的学生在规划未来职业时将从政纳入考虑范围。

　　与上世纪七八十年代相比，美国社会谈论政治的气氛也在减淡。青少年与家人在餐桌上就不同政治观点展开讨论、追踪时事新闻、和朋友讨论政治话题的情况已经显著减少。新媒体时代，虽然青少年们有了即时、便利的技术手段了解时事，但他们更加关心当红流行歌手发表的新专辑，同龄人间谈论政治也被认为是“毁”气氛的事。很多在高中、大学参与社团活动等培养“领导力”项目的学生往往瞄准升学、就业，与日后参与政治关联不大。

　　美国教育学家贺拉斯·曼认为，美国教育的一个重要功能就是让学生“了解、参与美国民主，成为负责任的社会公民”。但劳里斯发现，现在的年轻人即便不知道政府如何运转也可以上好大学。