美国国防部长阿什顿 卡特5月27日向中国发出罕见强硬表态，要求中国停止在南海的岛礁建设活动，并宣称美军舰机将继续对该海域实施巡逻。美国《华尔街日报》形容这番表态为华盛顿在南海问题上对中国发出的“最强硬喊话”（5月28日环球网）。对此中国外交部发言人华春莹28日在例行记者会上亳不客气表示，在南海问题上任何人都无权要求中方怎么做，中国人自有判断，并敦促美方三思而后行，停止一切挑拨挑衅言行（见中新社北京5月28日电）。

　　此事出現在中国首部军事战略白皮书公开发表之后。令人玩味的是，美国国防部发言人当天表示，中国首部军事战略白皮书公开发表是中国军事透明度增加的例子，还称，中国政府已经提前一年将发布白皮书这一信息透露给美国（5月27日 澎湃）。但不久，美国的表态不断改变，语气越来越强硬。

　　26日当天美国国防部重申将继续在南沙岛礁附近进行侦察活动，称此举是为了维护相关区域的航空和航行自由。同一天，美国国务院发言人杰夫·拉什克也使用这一基调回应中国国防白皮书说，美国将继续促请中国在军力和意图方面展示更大的透明度，但认为中国在南海填海造岛工程引起局势紧张。一天之后，美国国防部长对中方持硬呢？

　　当天日本官房长官菅义伟在记者会上则表示，中国此举突出海上军事斗争和军事斗争准备。言下之意，也就是日本所说的“中国威胁论”。日本《产经新闻》则做出更激进的解读说，中国国防白皮书在南海问题上视美国为假想敌，正推进与自卫队和美军在东海等发生冲突的准备，显示中国军队今后扩大作战范围、采取先制攻击的可能性。日本挑拨之意也不言而明。令人回味的是，中国首部军事白皮书发表，日本外相就急着与美国务卿通电话，不加掩饰表示希望美国发挥更大的领导力。解读之就是希望美国继续领导全球，至少继续加大对亚太的影响力。显然在南海问题上美国国防部长对中方持硬，既有着菲等南海诸国的“忧虑”，更有着日本的挑拨。

　　日本的态度之所以能对美国南海政策产生影响，一个重要原因是TPP和亚投行。前不久访日时，美防长竟然拿TPP警告日本，人们曾一度不解，美防长为何要管起经济来？近来在诸多世界事务中，美国说话越来越没有市场。一个亚投行，竟令美昔日盟友背美而行。就在前些天，在敦促美国内和盟友加快TPP谈判时，奥巴马又一次拿中国说事，奥巴马在接受《华尔街日报》采访时称，如果美国不在亚洲制定贸易规则，那么中国就会制定，届时美国将被拒之门外（5月8日 新华网 ）。在美国盟友中唯有日本与美国保持一致至今未向亚投行靠拢。而美国的亚太战略又不能缺日本这个忠诚的盟友。一向持美国利益至上的执政团队，对日本的计谋当然不能置之度外，这样在南海问题上美日共唱共跳就不难理解。近期美国在南海问题从幕后跳上前台，从指手画脚转向舞枪弄棒，借所谓南海“航行自由”问题对华施压，直至多次出动军事单位进行挑衅性活动，令南海本已渐趋稳定的局势再次陷入紧张。

　　当然，这位美国国防部长卡特也一向有强硬的鹰派表现。据美国《华尔街日报》网站4月6日报道，在他上任后第一次发表的有关中国的重要言论中，卡特摆出了强硬姿态。他说：我们与很多其他国家对中国正在开展的一些活动深为关切。日本和美国公布了更新后的《日美防务合作指南》后，4月30日卡特又抛岀硬话，北京的南海行动是有后果的。

　　概言之，美国国防部长卡特对中国南海建设发硬有着美国利益。但一个问题也摆在眼前，美防长对中国南海建设发硬能否起到作用？借用中国外交部5月27日发表的文章表示，维护周边和平稳定是中国的既定战略。中国最不愿看到南海生乱，更不会主动制造混乱。中方在维护领土主权和海洋权益的同时，将坚持维护南海和平稳定这一基本政策出发点，坚持将谈判协商作为解决南海问题的根本途径，坚持将包括全面有效落实《南海各方行为宣言》、推动制订“南海行为准则”在内的机制规则建设作为管控有关争议的有效手段，坚持将推进共同开发与海上合作作为争议最终解决前的共赢安排。中方在南海问题上的这一政策，不会也不可能改变。此前，中国外长王毅和中国中央军委副主席范长龙会见美国国务卿克里时有这么一段掷地有声之话：在维护南海主权问题上中方态度“毫不动摇”。中国外长王毅强调中国维护主权和领土完整的意志“坚如磐石”。中国中央军委副主席范长龙表示，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中国在自己的岛礁上搞建设，完全是主权范围内的事，无可非议。中方维护国家主权和领土完整的决心和意志是坚定不移的。

　　其实，在所谓南海纠纷之中，不要说在史料上中国占着制高点；就是时下的南海岛礁最劲的不是中国，而是越菲等国。其中，资料显示，越南今已侵占29个岛屿，并最早进行填土建造。对这个问题连美国克里国务卿前不久访华时也搁出一段话；媒体关于南海报道不代表美国政府立场。美国在南海坚持不选边。同时令人注目的是中国近期在南海一些岛屿建设，不仅仅是军事，重要的是建造一些诸如灯塔之类的为各国船只往来提供安全航标的设施。正如中国外交部发言人称，中方在南海岛礁建设的主要目的是为了更好地履行在海上搜寻与救助防灾减灾，海洋科研，气象观察，生态环境保护，航行安全，渔业生产服务的方面承担的国际责任和事务。可以说，同时在南海建岛礁，中国与其他国家毕竟有诸多的不同。中国不排斥美国在亚太地区的军事存在，相反中国坚持第二次世界大战以来的亚太格局，在新的历史条件下愿意与美国发展“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”的新型大国关系。两国有建立多极世界和维护地区和平的共识，也有广泛的合作利益。中俄坚持全面战略协作伙伴关系不具有军事同盟的性质，且不针对第三方。

　　而今，中国政府郑重其事公布了首部军事白皮书，对于构建中美新型大国关系和新军事关系起了正面作用，至少表明中美两国两军要沿着新型大国关系这个框架去管控之间的分岐，减少误判。如此善意却得不到美国的理解，美防长反而对中国南海建设发硬，其结果恐怕会适得其反。甪一句老话概之，中美和则两利，斗则两伤。